Wat is dat nu over koude kernfusie en de heilige graal...? Soms vind ik het heerlijk om ongelijk te hebben, en dit is zo'n geval. De druk van gebruikers en gespecialiseerde media was blijkbaar groot genoeg om Hewlett-Packard ertoe te bewegen een krachtiger antwoord te geven op zijn 'firmwaregate'. Hoewel het bedrijf termen als "verwarring" en "de beste ervaring bieden" heeft gebruikt, bevestigde het dat het een optionele firmware-update zal uitbrengen die de DRM verwijdert, maar dat betekent niet dat de onderliggende strategie wordt gewijzigd.
Een kleine overwinning, althans voor de gebruikers die op 13 september een gigantische plastic presse-papier naast hun bureau aantroffen. Die dag werd de blokkeringsfunctie voor alternatieve cartridges geactiveerd in verschillende modellen van de Officejet-serie die Hewlett-Packard verkoopt. De klachten op de officiële forums stapelden zich op, de pers had het schandaal snel in de gaten, de EFF eiste een openbare verontschuldiging, en nu is er de officiële reactie van het bedrijf. Het document draagt de titel "Toegewijd aan de beste printervaring" en is geschreven door de COO van HP, Jon Flaxman. Zoals verwacht begint het bericht met een "verwarring" rond een firmware, en volgens HP ging het om het "een authenticatieproces bijwerken" om de beste printervaring voor consumenten te garanderen en hen te beschermen tegen "vervalsingen die geen originele HP-beveiligingschip bevatten en intellectueel eigendom schenden".
HP erkent dat de nieuwste versie van de firmware een "dynamische beveiligingsfunctie" bevat die het gebruik van "niet-geëvalueerde cartridges van derden die gekloonde chips gebruiken" blokkeert, en dat het de effecten van die functie beter had moeten communiceren. In een poging om de situatie van het "laag aantal getroffen klanten" te verbeteren, zal HP een optionele firmware-update uitbrengen die over twee weken klaar moet zijn. Degenen die de ontwikkelingen rond die firmware willen volgen, kunnen hier klikken, maar op dit moment valt er niet veel te zien. Persoonlijk vind ik twee weken veel te lang, en dat komt neer op printers die een maand buiten gebruik zijn.
Toch lijkt deze firmware een uitzondering te worden. Het simpele feit dat hij "optioneel" is bevestigt dat, maar HP voegt eraan toe dat het "zal beveiligingsmaatregelen blijven gebruiken" om de kwaliteit van de ervaring van zijn klanten te verbeteren, de integriteit van zijn printsystemen te waarborgen en zijn intellectueel eigendom te beschermen. Met andere woorden, HP behoudt zich het recht voor om in de toekomst opnieuw DRM in te voeren. De EFF uitte haar vreugde over de aankondiging van de nieuwe firmware, maar benadrukte dat er nog veel vragen over het proces bestaan en dat de industrie kan leren van de fouten van HP.
En hoe is jouw ervaring met alternatieve cartridges? Vul je ze zelf bij, of doe je dat commercieel? Ben je overgestapt op lasertechnologie om niet meer om te kijken? Laat het weten in de reacties.
