De beschikbaarheid van lichtere en compactere computers biedt veel voordelen voor consumenten, maar tegelijkertijd creëert het een prestatiekloof die alleen met extra hardware kan worden overbrugd. Al geruime tijd vraagt de markt om een robuuste en betaalbare oplossing voor externe grafische kaarten, en HP denkt het ideale product te hebben met zijn Omen Accelerator. Deze speciale behuizing, gebaseerd op Thunderbolt 3, ondersteunt AMD- en Nvidia-kaarten, heeft een onafhankelijke voeding en functioneert ook als externe opslag dankzij een 2,5-inch bay.
Computers worden steeds kleiner, maar als we naar grafische kaarten kijken, zijn sommige geavanceerde modellen enorm, met een aanzienlijke energiebehoefte en koeloplossingen die daarbij passen. Nvidia heeft opmerkelijke vooruitgang geboekt bij het ontwerpen van de GTX 10-serie voor laptops, maar er zijn kosten- en flexibiliteitskwesties die gebruikers onder controle willen houden. Langzaam reageren fabrikanten op de behoefte aan meer grafische kracht, en een van hen is HP met zijn nieuwe Omen Accelerator-behuizing.
Het interessantste is dat het niet alleen als een simpele behuizing functioneert, maar ook de rol van externe opslag, USB 3.0-hub, secundaire netwerkkaart en alternatieve lader vervult, alles via Thunderbolt 3 met een USB-C-connector. Binnenin vinden we een voeding van 500 watt (die ATX lijkt te zijn), maar slechts 300 watt zijn beschikbaar voor de grafische oplossing. HP biedt uit de fabriek GeForce GTX 1060 en 1070-kaarten, of een Radeon RX 580. Op het gebied van opslag zijn er opties van 256 GB SSD of 1 TB harde schijf, met 5.400 of 7.200 toeren. Vier USB 3.0-poorten en nog een USB-C-poort breiden de connectiviteit drastisch uit, en de Thunderbolt 3-verbinding zelf dient als gelijktijdige lader voor compatibele laptops.
Nu zou de aanwezigheid van Thunderbolt 3 elk technisch conflict moeten elimineren, maar HP zei dat de Omen Accelerator alleen gecertificeerd is voor de computers van het bedrijf en geen probleemvrije ervaring op andere systemen kan garanderen. Het klinkt een beetje als "we wassen onze handen in onschuld", maar ik denk dat voor 300 dollar (alleen de behuizing, zonder grafische kaart of opslag) veel gebruikers bereid zullen zijn om het te proberen, vooral omdat de Razer Core bijna twee keer zo duur is.
