Tele-Mouse: de hybride tussen muis en telefoon die de jaren 90 veroverde

De wereld van de informatica heeft door de jaren heen niet geaarzeld om meerdere apparaten te combineren en functies te verenigen. Soms liep het experiment goed af en werd het een product met het potentieel om de markt te revolutioneren, maar in de meeste gevallen resulteerde het in een invasie van rare accessoires die in hun verpakking de wereld beloofden, maar in de praktijk beperkt nut hadden. Een van die accessoires was de Tele-Mouse, een hybride tussen een conventionele telefoon en een muis…

De context: Windows 98 en inbelmodems

In de tweede helft van de jaren 90 domineerde Windows 98 de wereld. Het concept van residentiële breedband stond nog in de kinderschoenen en onze belangrijkste verbindingsbron was de traditionele modem, met zijn magere 3-4 kilobyte per seconde (in het beste geval). De ruzies om de controle over de telefoonlijn waren eindeloos en wanneer de rekening aan het einde van de maand arriveerde, knielde zelfs de hardste.

Bovendien kon een complete computer in die jaren veel ruimte innemen. Printer, scanner, externe modem, telefoon, faxmachine... dat waren er genoeg redenen om verschillende functies te verenigen en te combineren in een beperkt aantal apparaten. Dit leidde tot ontwikkelingen zoals de softmodem (ook wel winmodem genoemd), de opkomst van multifunctionele printers, en een klein accessoire dat van de ene op de andere dag in bijna elke winkel verscheen: de Tele-Mouse.

Tele-Mouse: een muis en telefoon in één

Dat klopt: een muis en een telefoon die dezelfde behuizing delen. Op het eerste gezicht lijkt het op een Atari Jaguar-controller, maar er is niets bijzonders aan de werking: het 'muisgedeelte' werd aangesloten op een PS/2- of seriële poort, en de gebruiker kreeg kiestoon via een tweede kabel die van de Tele-Mouse naar de 'Phone'-poort van de modem of rechtstreeks naar het telefoonnet ging. Sommige varianten van dit accessoire hadden een microfoon en luidspreker, terwijl andere de weg van de 'handsfree' volgden met een aparte connector voor hoofdtelefoon en microfoon.

Patenten en moderne varianten

De markt werd al snel overspoeld met klonen uit China, maar een snelle zoektocht tussen patenten bevestigt dat verschillende gerenommeerde bedrijven vergelijkbare apparaten verkenden en lanceerden. Zo publiceerde Micron (ja, dezelfde Micron van het geheugen) in november 1998 zijn patent US6285354B1. Samsung deed hetzelfde in Taiwan een jaar later, en Dell registreerde zijn versie in januari 2001. En als we het over recente modellen hebben, wijzen sommige pijlen naar de Sony Vaio Mouse Talk, met het verschil dat het een VoIP-telefoon is, bedoeld voor diensten zoals Skype.

Persoonlijke ervaring

Heb je ooit een van deze Tele-Mouse gebruikt? Persoonlijk herinner ik me dat het niet slecht klonk, maar het hebben van drie kabels die uit de muis kwamen in plaats van één was allesbehalve comfortabel, en er was altijd dat per ongeluk indrukken van een toets bij de modellen zonder klep. Laat een reactie achter!

Bron: Tedium