Tele-Mouse: o híbrido entre mouse e telefone que tomou de assalto os anos 90

O mundo da informática não hesitou em combinar múltiplos dispositivos e unificar funções ao longo dos anos. Às vezes o experimento terminava bem e se transformava em um produto com potencial para revolucionar o mercado, mas na maioria dos casos, o resultado era uma invasão de acessórios estranhos que prometiam o mundo em suas caixas e, na prática, demonstravam utilidade limitada. Um desses acessórios era o Tele-Mouse, um híbrido entre telefone convencional e mouse...

Um híbrido improvável

Na última metade dos anos 90, o Windows 98 dominava o mundo. O conceito de banda larga residencial ainda estava engatinhando, e nosso principal recurso de conectividade era o modem tradicional, com seus anêmicos 3-4 kilobytes por segundo (no melhor dos casos). As brigas pelo controle da linha telefônica eram intermináveis, e quando chegava a conta no fim do mês, até o mais durão caía de joelhos.

Além disso, um computador completo podia ocupar muito espaço naqueles anos. Impressora, scanner, modem externo, telefone, máquina de fax... digamos que havia razões de sobra para unir e combinar diferentes funções em um número reduzido de dispositivos. Isso deu origem a desenvolvimentos como o softmodem (também chamado de winmodem), o avanço das impressoras multifuncionais, e um pequeno acessório que da noite para o dia apareceu em quase todas as lojas: o Tele-Mouse.

Assim é: um mouse e um telefone compartilhando a mesma carcaça. À primeira vista, parece um controle do Atari Jaguar, mas a verdade é que não há nada de extraordinário em seu funcionamento: a "parte do mouse" se conectava a uma porta PS/2 ou serial, e o usuário obtinha o tom com um segundo cabo que ia do Tele-Mouse à porta "Phone" do modem, ou direto à caixa telefônica. Algumas variantes desse acessório incluíam microfone e alto-falante, enquanto outras seguiam o caminho do "viva-voz" com um conector independente para fones e microfone.

Patentes e concorrentes

O mercado foi rapidamente invadido por clones vindos da China, mas uma busca rápida entre patentes confirma que várias empresas de alto perfil exploraram e lançaram dispositivos semelhantes. Por exemplo, o pessoal da Micron (sim, a mesma Micron das memórias) publicou sua patente US6285354B1 em novembro de 1998. A Samsung fez o mesmo em Taiwan um ano depois, e a Dell registrou sua versão em janeiro de 2001. Agora, se temos que falar de modelos recentes, algumas setas apontam para o Sony Vaio Mouse Talk, com a diferença de que é um telefone VoIP, pensado para serviços como o Skype.

Você já usou um desses Tele-Mouse? Pessoalmente, lembro que não soava mal, mas ter três cabos saindo do mouse em vez de um era tudo menos confortável, e nunca faltava a pressão acidental de uma tecla nos modelos sem tampa. Deixe um comentário!

Fonte: Tedium