Tele-Mouse : l'hybride souris-téléphone qui a envahi les années 90

Le monde de l'informatique n'a pas hésité à combiner plusieurs appareils et à unifier leurs fonctions au fil des années. Parfois, l'expérience se terminait bien et donnait naissance à un produit capable de révolutionner le marché, mais dans la plupart des cas, le résultat était une invasion d'accessoires étranges qui promettaient le monde dans leurs boîtes, mais dont l'utilité réelle s'est révélée limitée. L'un de ces accessoires était le Tele-Mouse, un hybride entre un téléphone classique et une souris...

L'ère du modem à 56k

Dans la seconde moitié des années 90, Windows 98 régnait en maître. Le concept de large bande résidentiel était encore balbutiant, et notre principal moyen de connexion était le modem traditionnel, avec ses anémiques 3-4 kilo-octets par seconde (dans le meilleur des cas). Les disputes pour le contrôle de la ligne téléphonique s'éternisaient, et quand la facture arrivait en fin de mois, même les plus coriaces tombaient à genoux.

De plus, un ordinateur complet pouvait prendre beaucoup de place à cette époque. Imprimante, scanner, modem externe, téléphone, télécopieur... disons qu'il y avait largement de quoi unir et combiner différentes fonctions dans un nombre réduit d'appareils. Cela a donné naissance à des développements comme le softmodem (aussi appelé winmodem), les imprimantes multifonctions, et un petit accessoire qui est apparu du jour au lendemain dans presque tous les magasins : le Tele-Mouse.

Une souris et un téléphone dans le même boîtier

Oui, c'est cela : une souris et un téléphone partageant le même boîtier. À première vue, on dirait une manette d'Atari Jaguar, mais il n'y a rien d'extraordinaire dans son fonctionnement : la partie « souris » se connectait à un port PS/2 ou série, et l'utilisateur obtenait la tonalité grâce à un deuxième câble reliant le Tele-Mouse au port « Phone » du modem, ou directement à la prise téléphonique. Certaines variantes de cet accessoire incluaient un microphone et un haut-parleur, d'autres suivaient la voie du « mains libres » avec un connecteur séparé pour le casque et le micro.

Le marché a rapidement été envahi par des clones venus de Chine, mais une recherche rapide parmi les brevets confirme que plusieurs entreprises de haut vol ont exploré et lancé des dispositifs similaires. Par exemple, les gens de Micron (oui, le même Micron que celui des mémoires) ont publié leur brevet US6285354B1 en novembre 1998. Samsung a fait de même à Taïwan un an plus tard, et Dell a enregistré sa version en janvier 2001. Si l'on parle de modèles récents, certaines flèches pointent vers le Sony Vaio Mouse Talk, à la différence que c'est un téléphone VoIP, pensé pour des services comme Skype.

Avez-vous déjà utilisé un de ces Tele-Mouse ? Personnellement, je me souviens que ce n'était pas mal, mais avoir trois câbles qui sortaient de la souris au lieu d'un seul était tout sauf pratique, et il ne manquait jamais une pression accidentelle sur une touche sur les modèles sans capot. Laissez un commentaire !

Source : Tedium