Zo bouw je een computer die puur op zonne-energie draait

De zoektocht naar efficiëntere computers heeft de afgelopen jaren veel vaart gekregen, dankzij nieuwe chips met geavanceerde energiebesparingsmodi en laptops die op een paar watt draaien. Maar waar ligt de grens? Hoe efficiënt kan een pc eigenlijk zijn? Basically Homeless op YouTube besloot dat te beantwoorden door een computer te bouwen die direct op zonne-energie draait... zonder batterijen, zonder omvormers, zonder laadregelaar, en met meerdere gebeden dat er geen wolken verschijnen.

De basisopstelling

Een basisopstelling voor zonne-energie gebruikt vier elementen: een paneel, een laadregelaar, een batterijbank en een omvormer voor wisselstroom. Die opstelling is praktisch, maar niet zo efficiënt als we zouden willen, vooral wanneer de omvormer in het spel komt. Een snelle blik op YouTube leert ons dat veel zonne-energieliefhebbers de omvormer elimineren, en daarmee ook het hele wisselstroomgedeelte in hun apparaten.

Wat gebeurt er dan met de gemiddelde computer? Hem aansluiten op een traditioneel zonne-energiesysteem is geen uitdaging, maar als het plan is dat hij op een meer directe manier zonne-energie gebruikt... dan moet je even nadenken. Dat brengt ons bij Basically Homeless op YouTube, bekend om zijn vreemde hacks zoals de monitor van één inch en de computer die wordt gevoed door een loopband. In dat project gebruikte hij een omvormer en kreeg hij verschillende opmerkingen over het efficiëntieverlies. Daarom besloot hij tot het uiterste te gaan: twee zonnepanelen, een spanningsregelaar, de computer... en niets meer:

Een van de belangrijkste punten is het kiezen van de juiste hardware voor de computer. Deze keer combineerde hij een LattePanda Alpha met een Geforce GT 1030. Die configuratie vereist in totaal 73 watt, en door twee 100W zonnepanelen parallel aan te sluiten, kan hij het benodigde vermogen bereiken en eventuele verliezen onderweg dekken. De stabiliteit wordt verzorgd door een spanningsregelaar, die alle variabelen van de panelen ontvangt en omzet naar een stabiele 12 volt. De enige 'truc' is de monitor, die in eerste instantie stroom krijgt van een powerpack, maar hij sluit hem met een kleine 'live' operatie aan op het systeem.

Wat deed hij? Ten eerste een potje Call of Duty: Warzone spelen, en ten tweede bidden dat de lucht niet betrekt. Nogmaals: geen batterijen, geen condensatorbanken. Geen 'veiligheidsnet' om het zo maar te zeggen. Helaas verraadde de lucht hem op het einde en ging zijn computer midden in de game uit, maar het project werd succesvol afgerond. Nu denk ik dat Basically Homeless nog efficiënter zou kunnen zijn met een andere selectie van componenten. De nieuwe Ryzen 4000U zijn erg interessant...