Załóżmy, że radioteleskop na Ziemi odbiera transmisję, a wyspecjalizowany algorytm dochodzi do wniosku, że to sztuczny sygnał, wiadomość, której pochodzenie jest „poza” Układem Słonecznym. Wiadomość została przetworzona w reprezentacji binarnej, czyli wszystko, co mamy przed oczami, to ogromny łańcuch jedynek i zer. Jak byś ją rozszyfrował? Astrofizyk René Heller z Instytutu Maxa Plancka przedstawił to wyzwanie… i Internet eksplodował.
Poszukiwania życia pozaziemskiego
Poszukiwania życia pozaziemskiego prowadzone są na różne sposoby. Niektóre projekty koncentrują się na „sąsiadach”, takich jak Mars czy księżyc Jowisza – Europę, podczas gdy inne celują bezpośrednio w odległe gwiazdy lub gromady, które mogłyby generować aktywność. Dwa dobre przykłady to SETI, z którym każdy może współpracować za pośrednictwem SETI@Home, oraz Breakthrough Listen, zaprezentowane w połowie zeszłego roku. Powód jest więcej niż oczywisty: Musimy wiedzieć, czy nie jesteśmy sami we wszechświecie. Ale co by było, gdybyśmy znaleźli ten ostateczny dowód? Wyobraź sobie przez chwilę, że jeden z naszych teleskopów odbiera coś, co przyćmiłoby słynny sygnał Wow! z 1977 roku. Żaden uszkodzony satelita ani dziwne warunki atmosferyczne. Jasna, bezpośrednia i zdecydowanie sztuczna wiadomość. Po drugiej stronie tej wiadomości jest „ktoś” i chce, żebyśmy o tym wiedzieli. Co wysłał? Coś takiego:
Wyzwanie
Prawdę mówiąc, to nic innego jak wyzwanie stworzone przez astrofizyka René Hellera z Instytutu Maxa Plancka. Formalna prezentacja wyzwania (link poniżej) zawiera inne bardzo ważne szczegóły dotyczące wiadomości: Jej pochodzenie znajduje się około 50 lat świetlnych od Ziemi i dotarła jako seria długich i krótkich impulsów w bardzo wąskim paśmie, na częstotliwości 452,12919 MHz. Impulsy reprezentują cyfry binarne, a ty, gwiezdny tłumacz reprezentujący cały gatunek ludzki (bez presji!), musisz rozszyfrować wiadomość. Jeśli zrobisz to poprawnie, będziesz mógł odpowiedzieć na konkretne pytania, takie jak średni wzrost naszych pozaziemskich kolegów, ich długość życia, skala urządzeń użytych do wysłania wiadomości, jak długo próbowali komunikować się z kimś innym, na jakim obiekcie żyją (księżyc? planeta?) i jak stary jest ich układ gwiezdny.
Zasady tego wyzwania są dość proste, ponieważ pozwala na działania zbiorowe, dyskusje w mediach społecznościowych oraz możliwość poproszenia o trzy pomoce za pośrednictwem oficjalnych kanałów (e-mail, Twitter i Facebook dostępne w oficjalnym ogłoszeniu), ale liczba zainteresowanych była tak duża, że Heller po prostu nie może odpowiedzieć wszystkim. Zainteresowany? W takim razie masz czas do najbliższego 3 czerwca, kiedy to zostaną opublikowane prawidłowe odpowiedzi.
