Mało rzeczy było tak satysfakcjonujących pod koniec lat 80-tych i na początku 90-tych, jak podłączenie kartridża z Golden Axe do Sega Mega Drive i kopanie tyłków przez wiele godzin... mimo że gra trwała 20 minut. Co więcej, Mega Drive miała ekskluzywność na swoją bezpośrednią kontynuację, ale poza samą zawartością, innym aspektem, który nas fascynował, była grafika. Chcesz wiedzieć, jak ją tworzono? Oficjalna odpowiedź brzmi: piksel po pikselu za pomocą Digitizer System, który w swoich różnych wersjach łączył pióra optyczne, tablety graficzne i oprogramowanie AutoCAD.
Pixel art jest znacznie bardziej elastyczny, niż się wydaje, i nikt nie może zaprzeczyć, że ma pewien urok, ale już nie jest priorytetem wśród głównych deweloperów gier. Jednak jeśli cofniemy się 30 lat wstecz, pixel art był regułą, a nie wyjątkiem.
Ograniczenia techniczne
Na przykład Sega Mega Drive miała zaledwie 64 kilobajty pamięci wideo, nie wyświetlała więcej niż 64 kolory jednocześnie, a jej rozdzielczość nie przekraczała 320 x 240 (wersja PAL) w trybie progresywnym. Innymi słowy, projektanci Sega musieli wycisnąć z tych ograniczonych zasobów maksimum. Jedną z najważniejszych broni w ich arsenale był Digitizer System.
Jak działał Digitizer System?
Jeśli artyści musieli stworzyć tło lub sprite'a, najprawdopodobniej robiono to za pomocą Digitizer System. System ten był podłączony do komputera NEC PC-98 z dyskami twardymi (coś bardzo kosztownego w tamtych czasach) i składał się z dwóch dedykowanych monitorów CRT.
Oryginalna wersja Digitizer System była wyposażona w pióro optyczne, ale kiedy wszedł do akcji Digitizer System III, deweloperzy mieli do dyspozycji oprogramowanie AutoCAD oraz serię tabletów graficznych z kursorem (lub puck), które pozwalały pracować z rozdzielczością 0.1 milimetra.
Jak można było się spodziewać, na zdjęciach widzimy stosy dyskietek, prawdopodobnie z dodatkowymi zasobami.
Użycie Digitizer System nie było zarezerwowane wyłącznie dla Mega Drive, ale wszystko zaczęło się od płyt do automatów System 1 (jako przykład pojawia się Pitfall II) i System 16 (Fantasy Zone), z których ta ostatnia posłużyła jako baza dla popularnej konsoli.
Kiedy Sega przestała używać Digitizer System? Niestety nie wiemy tego dokładnie, ale nie jest nierozsądne myśleć o 1997 roku, kiedy to Mega Drive została oficjalnie wycofana.
