IAA-CSIC opisał latarnię fotoniczną, która łączy światło z siedmiu włókien światłowodowych w jedno wyjście. Artykuł w Optics Letters podaje, że zmierzona sprawność urządzeń przekroczyła 90% po badaniach przy wielu długościach fali. W komunikacie z 28 października 2026 r. instytut wskazał integrację latarni z MARCOT Pathfinder i próby z wykorzystaniem światła rzeczywistych obiektów astronomicznych jako kolejny etap.
Siedem włókien i jedno wyjście multimodowe
Włókno multimodowe prowadzi światło na wiele sposobów, zwanych modami. W opisywanej konstrukcji kilka takich włókien przekazuje światło do jednego falowodu multimodowego, czyli elementu optycznego prowadzącego je dalej w wielu modach. IAA-CSIC podał, że badany układ ma siedem wejść światłowodowych i jedno wyjście.
To inny kierunek przepływu światła niż w układzie odbiorczym opisanym w prezentacji technicznej NASA, w którym sygnał z jednego włókna multimodowego przechodzi do wielu włókien o mniejszych rdzeniach.
| Układ | Wejście | Wyjście | Rola optyczna |
| Odbiornik opisany w prezentacji NASA | Jedno włókno multimodowe | Wiele włókien o mniejszych rdzeniach | Rozdzielenie sygnału na kilka torów |
| Latarnia opisana przez IAA-CSIC | Siedem włókien światłowodowych | Jedno wyjście multimodowe | Połączenie światła z kilku włókien |
Co mierzy sprawność powyżej 90%
Wartość przekraczająca 90% odnosi się do sprawności samej latarni zmierzonej w laboratorium. Artykuł opublikowany 2 września 2026 r. opisuje charakterystykę urządzeń przy wielu długościach fali. To pomiar komponentu optycznego, a nie wynik pomiaru całego teleskopu.
Dlaczego konstrukcja wykorzystuje światło multimodowe
Światło z naziemnych teleskopów przechodzi przez atmosferę, której turbulencje je zaburzają. IAA-CSIC wskazuje, że włókna multimodowe mogą przenosić takie światło. Abstrakt pracy podaje też, że projekt nie wymaga tak zwanej iniekcji dyfrakcyjnie ograniczonej, czyli doprowadzenia światła w ściśle określonych warunkach optycznych.
Photonic E-MARCOT rozwija koncepcję modułowego teleskopu, który ma łączyć światło zbierane przez kilka jednostek. Latarnia ma przekazywać je do wspólnego wyjścia, skąd może trafić do instrumentów naukowych.
Co wiadomo o testach w MARCOT Pathfinder
MARCOT Pathfinder to siedmiomodułowy demonstrator w Obserwatorium Calar Alto w Almeríi. Jego uruchomienie zakończono w lutym 2023 r., a obiekt prowadzi rutynowe obserwacje. W komunikacie z 28 października 2026 r. IAA-CSIC wskazał integrację nowej latarni z Pathfinder i testy z użyciem światła rzeczywistych obiektów astronomicznych jako kolejny etap.
