O Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) relata que uma lanterna fotônica reuniu sete fibras ópticas multimodo em uma única saída e reteve mais de 90% da luz em testes de laboratório. Em comunicado de 28 de outubro de 2026, o instituto apontou a integração ao MARCOT Pathfinder e os testes com luz de objetos astronômicos reais como a etapa seguinte.
Como a lanterna reúne as fibras
Uma fibra multimodo conduz luz por vários modos, ou padrões de propagação. O artigo publicado na revista Optics Letters descreve uma lanterna multimodo para multimodo: ela combina sinais que chegam por várias fibras multimodo em um único guia de onda multimodo. O IAA-CSIC especifica que o dispositivo testado tinha sete entradas e uma saída.
Uma apresentação técnica da NASA descreve outro arranjo de receptor: uma entrada multimodo se divide em várias fibras de núcleo menor, que podem levar a luz a detectores ou instrumentos. A diferença entre os caminhos ajuda a entender a função da lanterna estudada.
| Arquitetura | Caminho da luz | Função óptica |
| Receptor convencional descrito em apresentação técnica da NASA | Uma entrada multimodo para várias fibras de núcleo menor | Distribui a luz por vários canais, que podem alimentar detectores ou instrumentos |
| Lanterna estudada | Sete fibras multimodo para um guia de onda multimodo | Combina a luz recebida pelas fibras em uma única saída |
O que mede a eficiência acima de 90%
O artigo, publicado em 2 de setembro de 2026, relata eficiências medidas superiores a 90% após a caracterização dos dispositivos em vários comprimentos de onda. O IAA-CSIC também informa que os testes de laboratório retiveram mais de 90% da luz. Esse percentual descreve a eficiência óptica da lanterna ensaiada.
O próximo passo do MARCOT Pathfinder
O MARCOT Pathfinder, demonstrador de sete unidades instalado no Observatório de Calar Alto, concluiu o comissionamento em fevereiro de 2023 e entrou em operações rotineiras de observação. A operação do demonstrador e a integração da lanterna são etapas distintas: no comunicado de 28 de outubro, o IAA-CSIC descreveu a integração do dispositivo e os testes com objetos astronômicos reais como passos seguintes.
Por que usar luz multimodo em telescópios terrestres
A turbulência da atmosfera altera a luz que chega aos telescópios terrestres. O IAA-CSIC explica que fibras multimodo podem conduzir essa luz mesmo depois dessas alterações, e o artigo descreve uma arquitetura que dispensa a injeção da luz no limite imposto pela difração.
No projeto Photonic E-MARCOT, a meta é combinar a luz de telescópios relativamente pequenos para que trabalhem em conjunto e alimentem instrumentos científicos. A lanterna de sete entradas é uma peça desse conceito de observatório modular.
