IAA-CSIC comunicó que una linterna fotónica reunió siete fibras ópticas en una sola salida y conservó más del 90 % de la luz en pruebas de laboratorio. El 28 de octubre de 2026, el instituto señaló que el siguiente paso sería integrarla en MARCOT Pathfinder y probarla con luz de objetos astronómicos reales.
Siete fibras multimodo y una salida
Una fibra multimodo transporta luz por varios modos de propagación, es decir, por distintas formas de avanzar dentro de la fibra. La linterna descrita en el artículo combina la luz de varias fibras multimodo en una única guía de onda multimodo. IAA-CSIC especificó siete entradas y una salida para el dispositivo de laboratorio.
La arquitectura invierte el recorrido de una configuración receptora descrita en una presentación técnica de NASA: una entrada multimodo se transforma en varias fibras de núcleo más pequeño, cuyas salidas pueden alimentar detectores o instrumentos.
| Arquitectura | Entrada | Salida | Función óptica |
| Receptor descrito en la presentación técnica de NASA | Una fibra multimodo | Varias fibras de núcleo más pequeño | Distribuir la señal hacia detectores o instrumentos |
| Linterna del estudio, según IAA-CSIC | Siete fibras multimodo | Una guía de onda multimodo | Reunir la luz de varias entradas en una salida |
La diferencia está en la dirección del recorrido: una configuración reparte la señal entre varias salidas; la linterna del estudio reúne varias entradas en una. El artículo presenta el diseño como una arquitectura multimodo a multimodo.
Qué mide la eficiencia superior al 90 %
El artículo publicado en Optics Letters el 2 de septiembre de 2026 informa de eficiencias medidas superiores al 90 % después de caracterizar los dispositivos a varias longitudes de onda. IAA-CSIC describió el resultado de laboratorio como una retención de más del 90 % de la luz.
La cifra se refiere a la eficiencia medida del componente en esas pruebas de laboratorio. El trabajo convierte así la combinación de varias entradas en un resultado de eficiencia óptica medido para la linterna.
El paso previsto para MARCOT Pathfinder
IAA-CSIC indicó el 28 de octubre que la integración de la linterna en MARCOT Pathfinder y las pruebas con luz de objetos astronómicos reales eran el siguiente paso. El Pathfinder, un demostrador de siete unidades instalado en el Observatorio de Calar Alto, completó su puesta en servicio en febrero de 2023 y pasó a realizar operaciones rutinarias de observación.
La operación del demostrador y el plan de integración de la linterna son etapas distintas del proyecto. En su comunicado, IAA-CSIC presentó la prueba con objetos astronómicos como la siguiente fase para este dispositivo.
Por qué importa conservar la luz multimodo
La turbulencia de la atmósfera altera la luz que llega desde los objetos astronómicos. IAA-CSIC explica que las fibras multimodo pueden recoger esa luz después de su paso por la atmósfera, y el artículo señala que el diseño no exige una entrada limitada por difracción, un requisito estricto de calidad óptica.
El proyecto Photonic E-MARCOT estudia una arquitectura modular en la que telescopios relativamente pequeños trabajan conjuntamente. La linterna está pensada para combinar las señales recibidas por varias unidades y encaminarlas hacia una única salida multimodo.
