NASA planuje Artemis IV jako pierwsze załogowe lądowanie na Księżycu od 1972 roku, na początek 2028 roku. W prezentacji programu Human Landing System (HLS), czyli systemu lądowania astronautów na Księżycu, Steve Creech przedstawił tę misję jako cel na wczesny 2028 rok, ale nie wskazał wybranego lądownika. Artemis V ma być drugim załogowym lądowaniem, pod koniec 2028 roku.
Artemis III sprawdzi sprzęt na orbicie
Przed lądowaniem NASA planuje w 2027 roku misję Artemis III, podczas której statek Orion ma przeprowadzić test na orbicie okołoziemskiej z egzemplarzami testowymi obu lądowników. Orion przewozi załogę, a osobny lądownik ma umożliwić zejście na powierzchnię Księżyca. Więcej o tej próbie opisaliśmy w artykule NeoTeo o planach misji Artemis III.
Dwa lądowniki opisane przez NASA
W prezentacji NASA pozostawiła wybór lądownika dla Artemis IV jako nierozstrzygnięty. Przedstawiła dwa rozwiązania: Starship HLS firmy SpaceX i Blue Moon HLS firmy Blue Origin. Różnią się wysokością, napędem, sposobem wyniesienia na orbitę i dostępem załogi do powierzchni.
| Cecha | SpaceX Starship HLS | Blue Origin Blue Moon HLS |
| Wysokość | 52 m | 16 m |
| Napęd | Sześć silników Raptor na ciekły metan i ciekły tlen | Trzy silniki BE-7 na ciekły wodór i ciekły tlen |
| Sposób wyniesienia | Lądownik stanowi drugi stopień pojazdu nośnego | Lądownik jest przewożony w osłonie ładunku rakiety |
| Dostęp załogi na powierzchnię | Winda | Drabina |
To rozwiązania opisane w prezentacji NASA, a nie rozstrzygnięcie, który pojazd poleci w Artemis IV. Zestawienie pokazuje też różne sposoby dotarcia astronautów z pojazdu na powierzchnię: winda w Starship HLS i drabina w Blue Moon HLS.
Kamienie milowe programu HLS
Wśród kamieni milowych HLS wymienionych przez NASA są testy lotu Starship w wersji trzeciej, długotrwały test orbitalny i próba transferu paliwa kriogenicznego na dużą skalę. NASA wskazuje też lądowanie Blue Moon MK1 oraz bezzałogowe demonstracje lądowania na Księżycu obu dostawców.
