NASA prévoit Artemis IV comme première mission habitée à se poser sur la Lune depuis 1972, au début de 2028. Dans sa présentation de 2026, l’agence laisse le choix de l’alunisseur ouvert entre SpaceX et Blue Origin. Elle place une deuxième tentative d’alunissage habité, Artemis V, à la fin de 2028.
Artemis III doit tester Orion en orbite terrestre
Avant Artemis IV, NASA prévoit Artemis III en 2027 pour tester en orbite terrestre Orion avec les deux alunisseurs candidats. Orion transporte l’équipage et doit le ramener sur Terre ; l’alunisseur, lui, assure la descente vers la surface lunaire. Cette répétition doit notamment permettre de tester le rendez-vous et l’amarrage entre les véhicules.
Pour revenir sur le rôle d’Orion dans cette répétition, retrouvez notre article consacré à l’essai orbital d’Artemis III.
Les deux alunisseurs décrits par NASA
La présentation de NASA compare deux systèmes du programme Human Landing System (HLS), le programme d’alunissage habité de l’agence. Elle ne désigne pas celui qui serait utilisé pour Artemis IV.
| Caractéristique | SpaceX Starship HLS | Blue Origin Blue Moon HLS |
| Hauteur indiquée | 52 m | 16 m |
| Propulsion indiquée | Six moteurs Raptor à méthane liquide et oxygène liquide | Trois moteurs BE-7 à hydrogène liquide et oxygène liquide |
| Configuration de lancement décrite | L’alunisseur constitue le deuxième étage du lanceur | L’alunisseur est transporté dans une coiffe de charge utile |
| Accès à la surface décrit | Ascenseur | Échelle |
Ces deux configurations présentent des choix techniques différents, mais NASA les donne comme candidates sans attribuer l’alunissage d’Artemis IV à l’une ou à l’autre dans cette présentation.
Les autres jalons HLS cités par NASA
NASA énumère plusieurs jalons liés au programme HLS : des essais en vol de Starship version 3, un essai orbital de longue durée et un test à grande échelle du transfert cryogénique d’ergols pour SpaceX ; un alunissage de Blue Moon MK1 pour Blue Origin ; ainsi que des démonstrations d’alunissage sans équipage par les deux fournisseurs.
