NASA prevé que Artemis IV realice a comienzos de 2028 el primer alunizaje tripulado desde 1972. En su presentación de 2026, la agencia dejó sin decidir qué módulo de aterrizaje llevará a la tripulación y situó Artemis V, el segundo alunizaje tripulado del plan, a finales de ese año. El calendario figura en una presentación de NASA sobre el Sistema de Aterrizaje Humano.
El calendario de alunizajes que NASA presentó para 2028
La secuencia asigna a Artemis IV el primer regreso tripulado a la superficie lunar desde 1972 y a Artemis V un segundo alunizaje. Ambas fechas son objetivos del plan de NASA: comienzos y finales de 2028, respectivamente.
Qué hará Artemis III antes del alunizaje
NASA describe Artemis III como una prueba prevista para 2027 en órbita terrestre: Orion se encontrará y se acoplará con los dos módulos de aterrizaje. Orion transporta a la tripulación; los módulos HLS, siglas en inglés de Sistema de Aterrizaje Humano, están concebidos para llevarla hasta la superficie lunar.
El ensayo orbital y el alunizaje son etapas distintas. NeoTeo amplía el contexto en su artículo sobre el ensayo orbital previsto para Artemis III.
Los dos módulos que NASA describe
En la presentación de 2026, NASA identifica a SpaceX Starship HLS y Blue Origin Blue Moon HLS como las dos opciones, pero no asigna ninguna a Artemis IV. Sus diseños difieren en tamaño, propulsión, forma de lanzamiento y acceso a la superficie.
| Atributo | SpaceX Starship HLS | Blue Origin Blue Moon HLS |
| Altura | 52 m | 16 m |
| Propulsión | Seis motores Raptor, con metano líquido y oxígeno líquido | Tres motores BE-7, con hidrógeno líquido y oxígeno líquido |
| Transporte para el lanzamiento | El módulo forma la segunda etapa del vehículo de lanzamiento | El módulo viaja dentro de una cofia de carga útil |
| Acceso a la superficie | Ascensor | Escalera |
La presentación también incluye hitos de desarrollo de ambos proveedores. Para SpaceX, enumera pruebas de vuelo de Starship versión 3, una prueba orbital de larga duración y una prueba a gran escala de transferencia de propelente criogénico. Para Blue Origin, menciona un alunizaje de Blue Moon MK1. También incluye demostraciones de alunizaje sin tripulación de ambos proveedores.
Otros hitos del Sistema de Aterrizaje Humano
La transferencia de propelente criogénico consiste en trasladar combustible mantenido a temperaturas muy bajas. NASA incluye esa prueba entre los hitos de SpaceX junto con las pruebas de vuelo y orbitales; para Blue Origin, enumera el alunizaje de Blue Moon MK1. La presentación también contempla demostraciones lunares sin tripulación de las dos empresas antes de los alunizajes tripulados previstos.
