Dziesięć lat temu byliśmy zdumieni, widząc, że postać z gry wideo synchronizuje usta z dialogiem, mruga lub śledzi nas wzrokiem. Dziś nie tylko oczekujemy tych szczegółów, ale także wyrażamy naszą dezaprobatę gdy animacje nie dorównują sytuacji. Najnowsze osiągnięcia pochodzą od Snappers Tech, którego demo w czasie rzeczywistym na Unreal Engine 4 zdecydowanie przepisuje kilka zasad.
Animacja jest trudna, co do tego nie mamy wątpliwości. Jeśli odłożymy na bok zasoby sprzętowe i złożoność narzędzi, animacja wymaga czasu, wysiłku, poświęcenia i precyzji. Jeśli którykolwiek z tych elementów zawiedzie, wyniki mówią same za siebie, a doskonałym przykładem było Mass Effect: Andromeda. Poza problemami z fabułą i sporadycznymi szczegółami technicznymi, jakość animacji cofnęła tę franczyzę o dziesięć lat. Jeśli dodamy fuzję BioWare Montreal z EA Motive Studios oraz fakt, że internet nie miał litości, najprawdopodobniej nie zobaczymy kolejnego Mass Effecta przez długi czas. Więc co dalej? Jeśli Andromeda stała się przykładem tego, czego nie należy robić, to jaki kierunek powinny obrać studia? Być może coś takiego…
Demo zostało opublikowane przez ludzi z Snappers Tech, których praca obejmuje tytuły takie jak Call of Duty: Infinite Warfare, Mafia III i nadchodzący Shadow of War. To nowe narzędzie do „rigging” twarzy, kompatybilne z Mayą i Unreal Engine 4 (który w tym przypadku został wybranym silnikiem), ale oficjalna strona wskazuje, że ta kompatybilność rozciąga się na wszystkie silniki gier i pakiety animacyjne. Narzędzie opiera się na standardzie FACS, pozwala łączyć szeroką liczbę ekspresji, ustanawiać płynniejsze przejścia między nimi oraz odwzorowywać precyzyjne ograniczenia mięśni.
Imponujące? Tak. Idealne…? Nie. Może zaskoczyć kogoś bez doświadczenia, ale wprawne oko nie będzie miało problemów z dostrzeżeniem jego słabych punktów, poczynając od zębów. Niestety, informacje techniczne kończą się tutaj i nie mamy pojęcia, ile trzeba będzie czekać, aż deweloperzy wgryzą się w podobną technologię, jednak dobrze wiedzieć, że przyszłość obiecuje takie rzeczy.
