Tien jaar geleden stonden we versteld toen we ontdekten dat een gamepersonage zijn lippen synchroniseerde met de dialoog, knipperde of ons met zijn ogen volgde. Vandaag verwachten we niet alleen die details, maar uiten we ook ons afkeer wanneer animaties niet aan de verwachtingen voldoen. De nieuwste ontwikkelingen komen van Snappers Tech, wiens realtime demo op Unreal Engine 4 zeker een paar regels herschrijft.
Animaties maken is moeilijk, daar twijfelen we niet aan. Als we de hardwarebronnen en de complexiteit van de tools even buiten beschouwing laten, vereist animatie tijd, inspanning, toewijding en precisie. Als een van deze elementen tekortschiet, spreken de resultaten voor zich, en een sprekend voorbeeld was Mass Effect: Andromeda. Afgezien van de problemen in het verhaal en het incidentele technische detail, deed de kwaliteit van de animaties de franchise tien jaar terugvallen. Als we de fusie van BioWare Montreal met EA Motive Studios erbij betrekken, en het feit dat het web geen genade kende, is de kans groot dat we lange tijd geen nieuwe Mass Effect zien. Wat is dan de volgende stap? Als Andromeda een voorbeeld werd van wat we niet moeten doen, welke richting moeten studio's dan op? Misschien iets als dit...
De demo werd gepubliceerd door het team van Snappers Tech, wiens werk zich uitstrekt tot titels als Call of Duty: Infinite Warfare, Mafia III en de aankomende Shadow of War. Het betreft een nieuwe tool voor rigging die compatibel is met Maya en Unreal Engine 4 (in dit geval de gekozen engine), maar de officiële pagina geeft aan dat de compatibiliteit zich uitstrekt tot alle game-engines en animatiepakketten. De tool is gebaseerd op de FACS-standaard, maakt het mogelijk om een breed scala aan expressies te combineren, een soepelere overgang ertussen te bewerkstelligen en nauwkeurige spierbeperkingen te reproduceren.
Indrukwekkend? Ja. Perfect? Nee. Het kan iemand zonder ervaring verrassen, maar het geoefende oog zal geen moeite hebben om de zwakke punten te ontdekken, te beginnen met de tanden. Helaas houdt de technische informatie hier op, en we hebben geen idee hoe lang we moeten wachten voordat ontwikkelaars hun tanden in vergelijkbare technologie kunnen zetten, maar het is goed om te weten dat de toekomst deze dingen belooft.
