Falar sobre comida com alguém pode levar a intercâmbios muito interessantes, e isso inclui novas ideias para preparar na hora. Mas se passarmos para a escala de um evento massivo como um jogo de futebol americano em Michigan, a comida se transforma em um elemento fundamental que mobiliza centenas de pessoas. Com mais de 100 mil espectadores por partida, qual é o nível de coordenação que chefs, cozinheiros, distribuidores e vendedores precisam alcançar?
The Big House é o apelido do estádio utilizado pela Universidade de Michigan em seus jogos de futebol americano. Com capacidade oficial para 107.601 pessoas, é o maior estádio dos Estados Unidos, o maior do hemisfério ocidental, e o terceiro em nível mundial. Seu percentual de "no-show" oscila em 5 pontos, o que significa que qualquer partida tem em média 100 mil espectadores sem grandes dificuldades... espectadores que estão famintos antes do início do jogo, e durante o intervalo. Então... como se alimenta mais de 100 mil pessoas?
Preparando comida para um evento de 100 mil pessoas
Este fabuloso vídeo publicado pelo Business Insider nos explica que um chef (neste caso, o chef executivo Chris Carr da Sodexo Live) deve gerenciar uma equipe culinária completa de 35 cozinheiros. Todas as suas ações são uma corrida contra o relógio: O trabalho começa 24 horas antes do jogo, coordenando entregas e iniciando a produção.
O chef retorna ao estádio à uma da manhã do dia seguinte, e o processo se repete com maior intensidade. Frango frito, ovos, shawarma, tacos... é impossível não sentir fome. As pizzas são preparadas por um terceiro, Buddy’s Pizza. O vídeo fala de 6.000 pizzas em quatro horas, que depois são assadas, cortadas e colocadas em caixas dentro do estádio. Ainda assim, os hotdogs costumam dominar o evento como a opção mais vendida (cerca de 10.000 por jogo).
Há mais de 70 cozinhas e áreas de preparação em toda a estrutura. O objetivo é mover a mercadoria o mais rápido possível, nada fácil considerando que o estádio tem quase cem anos, e embora o espaço para os espectadores tenha crescido, não se pode dizer o mesmo de suas entranhas. Com apenas um túnel e um elevador, deslocar o equivalente a um estádio em comida requer muita paciência e esforço.
Os limites de tempo também se traduzem em limites para suas finanças. Enquanto um restaurante pode abrir o ano inteiro, essa gente só conta com sete jogos para ganhar dinheiro. O estádio pretende obter um milhão de dólares por partida apenas em comida e bebida (ainda não servem álcool). A última fase é de limpeza, coleta e estudo de excedentes. Isso permite à organização calibrar melhor seus pedidos e doar o restante da comida a bancos de alimentos e outros grupos locais. De fato, os funcionários são 200, e cerca de 500 se apresentam como voluntários.
