Over eten praten met iemand kan leiden tot zeer interessante uitwisselingen, en dat omvat nieuwe ideeën om direct te bereiden. Maar als we de schaal van een massaal evenement zoals een American football-wedstrijd in Michigan nemen, wordt eten een fundamenteel element dat honderden mensen mobiliseert. Met meer dan 100.000 toeschouwers per wedstrijd, welk niveau van coördinatie moeten chefs, koks, distributeurs en verkopers bereiken?
The Big House is de bijnaam van het stadion dat wordt gebruikt door de University of Michigan voor hun American football-wedstrijden. Met een officiële capaciteit van 107.601 personen is het het grootste stadion van de Verenigde Staten, het grootste van het westelijk halfrond, en het derde ter wereld. Het percentage "no-show" schommelt rond de 5 punten, en dat betekent dat elke wedstrijd gemiddeld 100.000 toeschouwers trekt zonder al te veel moeite... toeschouwers die honger hebben voor het begin van de wedstrijd en tijdens de rustpauze. Dus... hoe voed je meer dan 100.000 mensen?
Eten bereiden voor een evenement met 100.000 mensen
Deze fantastische video gepubliceerd door Business Insider legt uit dat een chef (in dit geval de executive chef Chris Carr van Sodexo Live) een volledig culinair team van 35 koks moet managen. Al hun acties zijn een race tegen de klok: het werk begint 24 uur voor de wedstrijd, met coördinatie van leveringen en het starten van de productie.
De chef keert om één uur 's nachts terug naar het stadion, en het proces herhaalt zich met grotere intensiteit. Gefrituurde kip, eieren, shawarma, taco's... het is onmogelijk om geen honger te krijgen. De pizza's worden bereid door een derde partij, Buddy’s Pizza. De video spreekt over 6.000 pizza's in vier uur, die daarna in het stadion worden gebakken, gesneden en in dozen gedaan. Toch zijn hotdogs meestal de bestseller van het evenement (ongeveer 10.000 per wedstrijd).
Er zijn meer dan 70 keukens en bereidingszones door de hele structuur. Het doel is om de waar zo snel mogelijk te verplaatsen, niet eenvoudig aangezien het stadion bijna honderd jaar oud is, en hoewel de ruimte voor toeschouwers is gegroeid, kan dat niet gezegd worden van de binnenkant. Met slechts één tunnel en één lift vereist het verplaatsen van het equivalent van een stadion aan eten veel geduld en inspanning.
De tijdslimieten vertalen zich ook in limieten voor hun financiën. Terwijl een restaurant het hele jaar open kan zijn, hebben deze mensen slechts zeven wedstrijden om geld te verdienen. Het stadion streeft naar een miljoen dollar per wedstrijd alleen al aan eten en drinken (ze serveren nog geen alcohol). De laatste fase is schoonmaken, inzamelen en het bestuderen van overschotten. Dit stelt de organisatie in staat om hun bestellingen beter af te stemmen en de rest van het eten te doneren aan voedselbanken en andere lokale groepen. De medewerkers zijn 200, en ongeveer 500 melden zich als vrijwilligers.
