Em 16 de setembro, autoridades do Novo México defenderam que a proposta de Google para um data center em Lea County seja analisada com participação pública e atenção aos possíveis benefícios econômicos. O ponto central é que Google ainda está avaliando o projeto anunciado em 14 de setembro — não há decisão final de construção, e o terreno também não foi vendido.
A instalação prevista ficaria a cerca de 8 km a oeste de Hobbs. A proposta combina uma promessa de empregos e investimento em infraestrutura com questões sensíveis para a região: água, energia, ruído, propriedade da terra e participação da comunidade.
Água e energia estão no centro da proposta
Google diz que o data center usaria um sistema de resfriamento a ar em circuito fechado e não adotaria resfriamento evaporativo. Depois da entrada em operação, o consumo de água seria destinado principalmente a usos domésticos, como banheiros e cozinhas.
A fase de construção teria um perfil bem diferente. Google estima um consumo médio de pouco mais de 3,4 milhões de litros de água por dia, com um pico médio de aproximadamente 3,8 milhões de litros por dia durante cerca de quatro meses. O primeiro enchimento e a descarga do circuito fechado exigiriam entre 36,0 milhões e 36,7 milhões de litros.
A matriz de energia ainda seria definida. A proposta de Google combina geração solar e eólica, baterias e uma quantidade moderada de recursos a gás para garantir fornecimento quando as fontes intermitentes não forem suficientes. A empresa afirma que pagaria 100% da eletricidade e da infraestrutura diretamente provocadas pelo seu crescimento.
Lea County aprovou, em fevereiro de 2026, regras específicas para projetos desse tipo. Elas exigem relatórios anuais de uso da água, a separação entre consumo para resfriamento, paisagismo, geração local, encanamento e outras finalidades, além de proibirem o resfriamento evaporativo. A resolução também determina que data centers conectados à rede pública não aumentem as tarifas de moradores ou empresas.
O terreno ainda precisa passar por uma etapa estadual
A área considerada pertence a Lea County e está vinculada a uma opção de compra com a Excelsior Hobbs Power LLC, parceira de Google no projeto. Para que uma eventual venda seja concluída, o New Mexico State Board of Finance precisa analisar a transação.
Esse passo se soma à própria avaliação de Google. A empresa descreve a iniciativa como estando nos estágios iniciais, enquanto o tamanho final da instalação, o investimento e o calendário de construção ainda fazem parte do planejamento.
Empregos atraem apoio, mas a comunidade quer respostas
Google estima centenas de empregos operacionais de longo prazo no início e milhares de vagas durante a construção. Jim Townsend, senador estadual do Novo México, apoiou a avaliação do projeto pelos possíveis benefícios econômicos.
Angelica Rubio, deputada estadual, defendeu que a população receba respostas e participe do processo antes de qualquer aprovação. O debate local também se concentrou no volume de água usado durante a obra e no risco de novos custos de infraestrutura elétrica recaírem sobre os consumidores.
O projeto prevê medidas de redução de ruído, equipamentos específicos, barreiras acústicas, recuos e um estudo realizado por especialistas em acústica. Os comissários de Lea County podem voltar a discutir a proposta no fim de setembro, enquanto Google continua conversando com autoridades e moradores.
