Le 16 septembre 2026, les responsables du Nouveau-Mexique ont réagi au projet de centre de données que Google explore à Lea County. L’entreprise a annoncé cette étude le 14 septembre, mais n’a toujours pas pris de décision finale de construction. Le site envisagé se trouve à environ 8 km à l’ouest de Hobbs.
Le dossier concentre déjà plusieurs enjeux très concrets : la consommation d’eau pendant les travaux, l’approvisionnement électrique, la vente du terrain public et la place accordée aux habitants avant toute approbation.
Un projet encore à l’étude, pas un chantier lancé
Google présente le centre comme une possibilité en phase très précoce. Le projet n’a pas encore de calendrier publié pour le début des travaux ou l’exploitation, ni de capacité finale annoncée.
Le site envisagé appartient à Lea County. Il fait l’objet d’une option d’achat au bénéfice d’Excelsior Hobbs Power LLC, partenaire de Google. La transaction doit encore être examinée par le New Mexico State Board of Finance avant qu’une vente puisse être finalisée.
Cette étape foncière s’ajoute aux échanges avec les autorités locales et la communauté. Angelica Rubio, représentante de l’État du Nouveau-Mexique, a demandé que les habitants obtiennent des réponses et puissent participer au processus avant toute approbation. Jim Townsend, sénateur de l’État, s’est prononcé en faveur de l’examen du projet pour ses retombées économiques possibles.
Eau : une forte demande pendant la construction
La distinction entre les travaux et l’exploitation est essentielle. Google prévoit une consommation moyenne de plus de 3,4 millions de litres d’eau par jour pendant la construction. La moyenne pourrait atteindre environ 3,8 millions de litres par jour pendant près de quatre mois lors de la période de pointe.
Le remplissage et le rinçage initiaux du circuit fermé nécessiteraient encore entre 36,0 et 36,7 millions de litres.
Une fois le système mis en service, Google décrit une consommation principalement domestique — par exemple pour les sanitaires et les cuisines — grâce au refroidissement en circuit fermé et à air. Le projet ne prévoit pas de refroidissement évaporatif. Cette orientation correspond aussi aux règles adoptées par Lea County en février 2026, qui interdisent ce type de refroidissement pour les centres de données et imposent un suivi annuel des usages de l’eau.
Une électricité mêlant renouvelables, batteries et gaz
Google décrit un mix électrique probable combinant solaire, éolien, batteries et une quantité modérée de moyens au gaz destinés à assurer l’appoint lorsque la production renouvelable fluctue. Le dispositif est encore en cours de définition.
L’entreprise affirme qu’elle paierait 100 % de l’électricité et des infrastructures directement liées à sa croissance. De son côté, la résolution de Lea County prévoit qu’un centre raccordé au réseau public ne puisse pas entraîner de hausse des tarifs pour les habitants ou les entreprises.
Le site du projet cite également Southwest Public Service Company parmi les acteurs associés à la coordination de l’approvisionnement énergétique. Aucun plan électrique final n’a toutefois été publié.
Des emplois annoncés, avec des garanties encore limitées
Google estime que le projet pourrait créer des centaines d’emplois permanents dans un premier temps et des milliers d’emplois dans la construction. Ces chiffres correspondent à une projection du projet, et non à un engagement chiffré définitif.
L’entreprise avance aussi des mesures de réduction du bruit, avec des équipements dédiés, des murs antibruit, des distances de recul et une étude acoustique réalisée par un spécialiste. Ces éléments font partie de l’approche envisagée pour le site.
La prochaine étape se jouera au niveau local
Les commissaires de Lea County pourraient reparler du projet lors d’une réunion prévue vers la fin de la semaine suivante. Entre-temps, Google poursuit ses discussions avec les responsables locaux et la communauté, tandis que l’examen du terrain par le New Mexico State Board of Finance reste nécessaire avant toute vente.
