O ano era 1998, e ainda estávamos presos na inesgotável “loucura multimídia”. Obviamente, o Windows 98 não fez mais do que acelerar esse hype, mas a combinação de áudio, imagens e vídeo não era suficiente. Em outubro do mesmo ano, a Microsoft tentou avançar no mundo da telefonia com o Microsoft Cordless Phone System, um dispositivo que, além de receber chamadas tradicionais, também podia ser conectado a um computador para ativar funções adicionais, como comandos de voz e Caller ID.
Outubro de 1998. O Windows 98 estava há apenas quatro meses no mercado, e já podíamos sentir as “dores de primeira edição” que o próprio Bill Gates havia experimentado. Obviamente, isso não impediu a Redmond de vender mais de 50 milhões de cópias e criar todo um novo ecossistema de programas e acessórios. Agora, alguns deles foram tão efêmeros que o público nem sequer soube de sua existência, e foi exatamente isso que aconteceu com Michael MJD no YouTube quando ele visitou o eBay e encontrou o Microsoft MP-900, mais conhecido como Microsoft Cordless Phone System:
Microsoft Cordless Phone System: Sim, a Microsoft fez um telefone nos anos 90
Um dos primeiros detalhes do Microsoft Cordless Phone System é que o usuário não era obrigado a conectá-lo a um computador, e ele podia funcionar sem problemas como um telefone convencional. No entanto, sua conexão a um PC (com a ajuda de uma porta serial) era a única maneira de aproveitá-lo ao máximo. Michael teve dificuldades para localizar o CD oficial, mas um de seus seguidores veio em seu socorro com uma imagem ISO.
O software principal chama-se Microsoft Call Manager e traz tudo o que se pode esperar de um software telefônico daquela época, incluindo discagem direta, agenda de endereços e speed dial, mas também notamos funções secundárias, como comandos de voz (que transformam o headset em uma espécie de PTT), o modo viva-voz (o áudio do computador reproduz a chamada) e certa personalização para gravar mensagens ou ouvir chamadas recebidas (headset, alto-falantes ou ambos ao mesmo tempo). Na verdade, o ícone na bandeja do sistema pode atender ou desligar chamadas com alguns cliques.
Nem preciso dizer que o grande ponto fraco de todo o sistema é que o computador precisava permanecer ligado. Sim, o telefone pode funcionar sem PC (menos de 45% dos lares americanos tinham computadores pessoais naquela época, e não eram baratos), mas com um preço de 199 dólares no momento do lançamento, os consumidores simplesmente podiam obter soluções mais independentes e com funções semelhantes. A Microsoft não demorou a cortar o preço e acabou dando-o de brinde na compra de uma licença Small Business do Office.
