Był rok 1998, a my wciąż tkwiiliśmy w niekończącym się „multimedialnym szaleństwie”. Oczywiście Windows 98 tylko przyspieszył to szaleństwo, ale połączenie dźwięku, obrazu i wideo nie wystarczało. W październiku tego samego roku Microsoft spróbował wkroczyć w świat telefonii z systemem Microsoft Cordless Phone System – urządzeniem, które oprócz odbierania tradycyjnych połączeń mogło być podłączone do komputera, aby aktywować dodatkowe funkcje, takie jak polecenia głosowe i identyfikacja rozmówcy.
Październik 1998 r. Windows 98 był na rynku dopiero od czterech miesięcy, a już mogliśmy odczuć „bóle pierwszej edycji”, których doświadczył sam Bill Gates. Oczywiście nie przeszkodziło to Redmondowi sprzedać ponad 50 milionów kopii i stworzyć cały nowy ekosystem programów i akcesoriów. Część z nich była tak efemeryczna, że publiczność nawet nie wiedziała o ich istnieniu – i to właśnie przydarzyło się Michaelowi MJD na YouTube, gdy odwiedził eBay i znalazł Microsoft MP-900, lepiej znany jako Microsoft Cordless Phone System:
Microsoft Cordless Phone System: Tak, Microsoft zrobił telefon w latach 90.
Jedną z pierwszych rzeczy, jakie rzucają się w oczy w Microsoft Cordless Phone System, jest to, że użytkownik nie był zobowiązany do podłączania go do komputera – mógł działać bez problemu jako zwykły telefon. Jednak połączenie z PC (za pomocą portu szeregowego) było jedynym sposobem na pełne wykorzystanie jego możliwości. Michael miał trudności ze znalezieniem oficjalnej płyty CD, ale jeden z jego obserwujących przyszedł z pomocą, udostępniając obraz ISO.
Główny program to Microsoft Call Manager, który oferuje wszystko, czego można oczekiwać od ówczesnego oprogramowania telefonicznego, w tym bezpośrednie wybieranie numeru, książkę adresową i szybkie wybieranie, ale znajdziemy też funkcje dodatkowe, takie jak polecenia głosowe (zamieniające słuchawkę w rodzaj PTT), tryb głośnomówiący (dźwięk z komputera odtwarza rozmowę) oraz pewne opcje personalizacji do nagrywania wiadomości lub słuchania połączeń przychodzących (przez słuchawkę, głośniki lub oba jednocześnie). Co więcej, ikona w zasobniku systemowym umożliwia odebranie lub zakończenie połączenia za pomocą kilku kliknięć.
Nie trzeba dodawać, że największą słabością całego systemu jest to, że komputer musiał pozostać włączony. Tak, telefon może działać bez PC (mniej niż 45 procent amerykańskich gospodarstw domowych miało wówczas komputery osobiste, i nie były tanie), ale przy cenie 199 dolarów w momencie premiery konsumenci mogli po prostu uzyskać bardziej niezależne rozwiązania o podobnych funkcjach. Microsoft szybko obniżył cenę, a nawet rozdawał go przy zakupie licencji Small Business pakietu Office.
