A definição formal de nostalgia fala sobre um sentimentalismo pelo passado, a ideia de «aqueles bons dias», ou que «tudo era melhor antes». No entanto, essa mesma definição mudou com o passar dos séculos. Suas raízes gregas fundamentais indicam «nóstos» e «álgos», uma saudade desesperadora… o desejo de voltar para casa. E quando os médicos identificaram a nostalgia pela primeira vez, concluíram que seus efeitos podiam ser mortais se não fosse tratada imediatamente…
A história começa com uma jovem leiteira suíça que caiu de uma encosta em 1688. Foi levada ao hospital, permaneceu inconsciente por vários dias, os médicos a atenderam e seu físico melhorou gradualmente. No entanto, tudo o que fazia quando acordada era permanecer sentada na cama, recusando comida e medicamentos. A única coisa que repetia era «Ich will Heim», «Quero voltar para casa». Assim que seus pais a tiraram do hospital e voltaram para casa, sua recuperação foi total.
Essa jovem foi uma das primeiras a ser diagnosticada com «nostalgia», termo criado pelo doutor Johannes Hofer, que já havia identificado esse transtorno entre mercenários suíços. Esses soldados compartilhavam desesperadamente seu desejo de voltar para casa, e ao apresentar sua tese, Hofer falou da nostalgia como um «amor patriótico patológico», uma «saudade intensa e perigosa». Tristeza e depressão, uma doença de deslocamento.
Nostalgia, a distância que mata
Convencido de que os especialistas em saúde não haviam dado atenção suficiente ao assunto, Hofer começou a trabalhar identificando os principais sintomas da nostalgia: Tristeza permanente, fixação na terra de origem, perda de sono, «estupidez da mente», baixa tolerância a brincadeiras ou injustiças, perda de forças, problemas de visão e audição, febre, perda de apetite e rejeição à bebida. Esses últimos pontos eram os que tornavam a nostalgia uma condição potencialmente mortal.
Hofer também notou que os mais afetados eram jovens e adolescentes enviados para terras estranhas. Entre suas recomendações, indicava ajustes na dieta, banhos quentes, «mudanças de circunstâncias», exercícios ao ar livre e socialização, deixando os tratamentos mais extremos (sangrias e purgantes) para casos avançados. Se nada disso funcionasse, a única opção era voltar para casa, mas se a situação não permitisse (como ser membro do exército ou em algum papel de serviço)... as consequências podiam ser fatais.
A princípio, a nostalgia mantinha uma forte associação com o território suíço. Um médico alemão chegou a culpar o «ar dos Alpes», sugerindo que os suíços estavam tão acostumados à atmosfera de suas casas que não conseguiam respirar em outras regiões. Outro especialista, Albrecht von Haller, vinculava a nostalgia a mudanças de altitude e recomendava que os doentes fossem colocados em torres.
Com o passar do tempo, as hipotéticas fronteiras da nostalgia se dissolveram. Ela abandonou as montanhas para se instalar nos Estados Unidos, França e nas colônias europeias. Mais de 5.000 soldados foram diagnosticados com nostalgia durante a Guerra de Secessão. O último morto confirmado «por nostalgia» foi um soldado americano combatendo na Frente Ocidental em 1918, mas já naquela época a comunidade científica via a nostalgia de outra maneira. Ela deixara de ser uma doença mortal para se tornar uma condição da mente… no entanto, isso não significa que não mereça nossa atenção.
Fonte: History Today
