O Tamagotchi estreou no mercado japonês no final de 1996 e precisou de menos de doze meses para conquistar o mundo inteiro. O fato de cada Tamagotchi responder às ações de seu dono abriu uma nova era para o conceito de dependência tecnológica, e até recebeu um nome próprio sob o Efeito Tamagotchi. Hoje esse efeito se expandiu para outros desenvolvimentos como robôs e assistentes virtuais, e além das mudanças com o passar do tempo, está muito longe de desaparecer…
Os primeiros Tamagotchis morriam se seus donos não os atendessem por meio dia (ou menos). Fome, felicidade, higiene e disciplina eram alguns dos fatores que deviam ser observados de perto, mas isso era apenas a ponta do iceberg.
O Tamagotchi é um dispositivo que nasce, cresce, aprende e falece (ou se vai, dependendo da edição). Esses quatro pontos o colocaram em uma categoria completamente diferente e cumpriram um sonho que as crianças têm há milhares de anos: ver seus brinquedos ganharem vida.
No entanto, isso também trouxe uma nova série de problemas. Por um lado, a atenção constante fez com que muitas crianças levassem seus Tamagotchis para a escola, gerando todo tipo de conflitos e proibições. E por outro… está o efeito Tamagotchi.
Efeito Tamagotchi: O amor pela máquina
O efeito Tamagotchi descreve um profundo apego por essas mascotes virtuais e outros produtos similares, como por exemplo os robôs Furby, as bonecas Cabbage Patch Kids e os avatares digitais.
O apego se transforma em dependência, e acaba substituindo certos aspectos da vida social, ou preenchendo vazios emocionais. Uma peça-chave por trás desse apego está no feedback que os usuários recebem.
É muito mais provável que o efeito se manifeste em desenvolvimentos que respondam às ações de seus donos, o que por sua vez reforça o senso de responsabilidade.
A perda de um Tamagotchi tem sido particularmente dura para alguns usuários, a tal ponto que foram criados cemitérios Tamagotchi, virtuais e reais, ao redor do mundo.
Os especialistas ainda debatem sobre os detalhes positivos e negativos do efeito Tamagotchi, enquanto a indústria em geral reconheceu sua importância. Otimizar a «capacidade social» de robôs e avatares é uma prioridade, especialmente quando se fala cada vez mais em usar robôs no futuro próximo para auxiliar idosos.
