No dia 22 de novembro de 1987, duas emissoras de televisão em Chicago foram atacadas por um intruso muito peculiar. O primeiro ataque durou cerca de 25 segundos e, duas horas depois, começou o segundo, que se estendeu por 90 segundos. O mais estranho de tudo é que o pirata televisivo decidiu se inspirar no personagem Max Headroom, inesquecível apresentador 'virtual' dos anos 80...
O personagem Max Headroom
Max Headroom é uma parada obrigatória para todo entusiasta de ficção científica interessado em explorar o cyberpunk dos anos 80. Tanto seu filme original 20 Minutes Into the Future quanto a série produzida alguns anos depois instalaram em nossas mentes um personagem estranho, caótico, desrespeitoso e cheio de sátira, que clicou imediatamente com quase toda uma geração. No entanto, Max Headroom foi além de seu material original e das homenagens posteriores graças a um incidente muito peculiar....
O primeiro ataque
O primeiro ataque ocorreu às nove da noite na emissora WGN-TV Canal 9, enquanto transmitia o bloco esportivo do noticiário. A imagem ficou preta por 15 segundos e, do nada, apareceu um sujeito fantasiado de Max Headroom diante de uma lâmina de aço corrugado que imitava o efeito do fundo original. A transmissão não tinha diálogo algum, e só era possível ouvir um som oscilante. Os engenheiros da WGN fizeram uma rápida mudança de frequência e interromperam o ataque, e o apresentador Dan Roan encarou aquilo com um pouco de humor.
O segundo ataque
O segundo ataque aconteceu duas horas depois, desta vez no sinal da WTTW, que naquele momento exibia um episódio de Doctor Who, Horror of Fang Rock (início da 15ª temporada clássica). Diferente do ataque anterior, este durou cerca de 90 segundos e incluiu áudio de qualidade muito baixa.
O «Max Headroom» começa a falar do apresentador Chuck Swirsky, dizendo que é melhor que ele e acusando-o de ser um "maldito liberal". Depois menciona o slogan da New Coke "Catch the Wave" (ou "pegue a onda") com uma lata de Pepsi na mão (Max Headroom era porta-voz da Coca-Cola naquela época). O intruso grita, geme, ri, assobia a música da série animada Clutch Cargo, reclama das hemorroidas, solta um gás (ou parece), e termina expondo o traseiro na tela enquanto um cúmplice vestido de empregada ordena que ele se incline e o golpeia com um mata-moscas.
Consequências e investigação
O incidente Max Headroom virou notícia nacional. As reclamações se multiplicaram contra a WTTW pelo "nu" no ar, e as autoridades iniciaram uma investigação imediatamente. Na essência, os responsáveis corriam o risco de pagar uma multa de 100 mil dólares e passar um ano na prisão.
A análise técnica do ataque sugere que o "Max Headroom" injetou um sinal de alta potência sobre a transmissão original na antena da antiga torre Sears, em Chicago, seja de um edifício adjacente, seja usando um robusto transmissor em terra.
Os especialistas da época garantiram que o equipamento necessário podia ser adquirido por cerca de 25 mil dólares (55 mil dólares ajustados pela inflação) e transportado sem montagem em um par de malas. Max Headroom e seus piratas nunca foram localizados.
Fonte: Damn Interesting
