A animação é uma forma de arte cada vez mais popular. Produções de alto perfil fazem explodir as bilheteiras, e a queda nos custos das principais ferramentas nos permite desfrutar de grande qualidade até em projetos independentes. No entanto, os começos da animação foram muito mais humildes e sacrificados do que imaginamos. Desde desenhos à mão livre até truques com papel, os pioneiros da animação conseguiram deixar o mundo de boca aberta e estabeleceram uma base essencial para tudo o que veio depois. Hoje vamos revisar a história de cinco animadores.
Eadweard Muybridge (1830 - 1904)
A vida de Eadweard Muybridge poderia ser adaptada ao cinema sem dificuldades. Ele chegou aos Estados Unidos em 1850, quase morreu em um acidente de carro dez anos depois, tornou-se fotógrafo durante sua recuperação, matou o amante de sua esposa em 74, e iniciou uma expedição fotográfica pela América Central um ano mais tarde.
Reivindicou um lugar de privilégio na história da animação com seus trabalhos em locomoção animal, incluindo seu famoso Caballo en Movimiento, experimento que resolveu a dúvida do governador da Califórnia Leland Stanford entre 1872 e 1873, que acreditava que os cavalos colocavam as quatro patas no ar enquanto corriam. Muybridge usou uma configuração de doze câmeras, e durante os doze anos seguintes dedicou-se a aperfeiçoar seu método, dando origem a dispositivos como o zoopraxiscópio.
James Stuart Blackton (1875 - 1941)
Considerado «o pai da animação americana», James Stuart Blackton foi um dos primeiros (para não dizer «o» primeiro) a fundir as técnicas de stop motion e desenhos à mão livre. Jornalista e ilustrador, Blackton ficou exposto aos conceitos iniciais de animação após ver em ação o Vitascope de Thomas Edison em 1896.
Blackton e seu sócio Albert Smith adquiriram a tecnologia, fundaram a American Vitagraph Company, criaram vários filmes baseados no popular personagem da época Happy Hooligan, e em 1898 apresentaram The Humpty Dumpty Circus, um filme que lamentavelmente se perdeu.
O melhor registro que temos da habilidade de Blackton é The Enchanted Drawing (1900), um curta no qual podemos apreciar o próprio Blackton desenhando um homem sobre uma tela, a quem ele «rouba» uma garrafa de vinho, seu chapéu e um charuto.
Émile Cohl (1857 - 1938)
Embora sua família tenha tentado torná-lo joalheiro e vendedor de seguros, Émile Cohl deixou marcas profundas como caricaturista, sob a asa de um gigante da época, André Gill. O caminho de Cohl para a animação foi estabelecido em 1907 graças a um incidente bastante colorido: a história diz que o estúdio Gaumont roubou a arte de Cohl para usá-la na promoção de um de seus pôsteres, e, em plena reclamação, Cohl acabou sendo contratado.
O curta Vitagraph The Haunted Hotel, de James Stuart Blackton, tomou de assalto o mercado francês, e tanto a Gaumont quanto Cohl se lançaram de cabeça na animação. O resultado foi Fantasmagorie, exibido em agosto de 1908.
Vários historiadores do cinema concordam que Fantasmagorie foi a primeira projeção convencional de desenhos animados. Seu desenvolvimento exigiu mais de 700 desenhos, e Cohl aplicou o chamado «efeito giz», que consiste em filmar traços pretos com fundo branco para depois inverter o negativo.
Zenas Winsor McCay (1867?/69?/71? - 1934)
Zenas Winsor McCay obteve grande reconhecimento através de suas tiras cômicas Little Sammy Sneeze, Dream of the Rarebit Fiend, e sua obra-prima, Little Nemo in Slumberland, tão popular em sua época que acabou adaptada para peça de teatro. Sua entrada formal no mundo da animação aconteceu em 1911, inspirado pelos folioscópios que seu filho trazia para casa.
Logicamente, seu primeiro curta foi baseado em Little Nemo, com 4.000 desenhos feitos em «papel de arroz». Ainda mais impressionante foi o que fez em Gertie the Dinosaur, onde é possível desfrutar de fundos detalhados, um efeito de profundidade notável e uma atenção especial ao movimento muscular do dinossauro. Isso exigiu pura força bruta, com mais de 10.000 desenhos.
https://www.youtube.com/embed/TGXC8gXOPoULotte Reiniger (1899 - 1981)
Obsessiva desde pequena com o recorte de papel chinês e os fantoches de silhuetas, Lotte Reiniger teve uma ascensão verdadeiramente meteórica. Depois de animar os ratos de madeira em «El Flautista de Hamelin», de Paul Wegener, e dirigir Das Ornament des verliebten Herzens em 1919, Reiniger tinha méritos de sobra para circular entre os grandes animadores alemães da época.
Finalmente, Reiniger reivindicou seu lugar na história ao se tornar a primeira mulher a dirigir um filme de animação de longa-metragem, Las Aventuras del Príncipe Achmed. Cada cena e cada personagem feito em papel preto era animado quadro a quadro, um trabalho tão árduo que precisou de três anos para ser concluído (de 1923 até sua estreia em fevereiro de 1926).
