Por que a maioria dos aviões é branca?

Não importa se é um avião de treinamento, um jato particular que transporta um pequeno grupo de pessoas ou um dos grandes gigantes das companhias aéreas, a estética de todos eles costuma ter um elemento em comum: a cor. Na maioria dos casos, o fabricante ou a companhia escolhe pintar seus aviões seguindo um padrão dominado pelo branco. Por que isso acontece? Um professor do MIT nos dá a resposta.

Lufthansa, Ryanair, British Airways, Air India, Qantas, Virgin Atlantic, Japan Airlines, Air France, Iberia... poderia continuar. Se você pesquisar imagens dessas companhias, verá primeiro resultados com seu logotipo oficial (seja atual ou passado) e fotos de seus principais aviões. Mas além das diferenças técnicas, todos compartilham um pequeno detalhe: o branco predomina na fuselagem. A tecnologia avançou muito em matéria de tintas, no entanto, essa cor básica não foi a lugar nenhum... e a pergunta é por quê. Qual é o benefício de pintar um avião de branco? Será uma questão de custos, de manutenção ou uma combinação de ambos?

Aviões brancos = protetor solar

O professor de aeronáutica e astronáutica do MIT R. John Hansman nos explica que a razão central para pintar um avião de branco ou outra cor bem clara é refletir a luz solar, na tentativa de minimizar o calor e qualquer dano potencial relacionado à radiação solar. Em outras palavras, o branco funciona da mesma forma que um protetor solar.

Otimizar a refrigeração externa do avião significa um esforço menor para refrigerar seu interior, mas há algo mais: nem tudo é metal em um avião. Os projetos atuais utilizam plásticos e outros materiais compostos, como fibra de carbono e fibra de vidro. A cúpula do nariz, ou radome é um bom exemplo, já que o radar é instalado na parte traseira. Algo semelhante acontece com as superfícies de controle.

Em geral, não existe nenhuma limitação para pintar um avião de outra cor. A aeronave comercial média requer entre 240 e 250 litros de tinta, o que não parece muito se pensarmos um instante. Mesmo assim, com a exposição repetida ao Sol e à hostilidade do clima, a tinta tende a perder intensidade.

Um avião vermelho brilhante pode ser bonito, mas se não for mantido, começará a se inclinar para o rosa. A grande exceção à regra foi a American Airlines, que durante anos usou aviões sem pintura e concentrou seus esforços em mantê-los polidos.