Perché la maggior parte degli aerei sono bianchi?

Non importa se si tratta di un aereo da addestramento, di un jet privato che trasporta un piccolo gruppo di persone o di uno dei giganti delle compagnie aeree, l'estetica di tutti loro ha di solito un elemento in comune, ed è il colore. Nella maggior parte dei casi, il produttore o la compagnia sceglie di dipingere i propri aerei seguendo uno schema dominato dal bianco. Perché succede questo? Un professore del MIT ci dà la risposta.

Lufthansa, Ryanair, British Airways, Air India, Qantas, Virgin Atlantic, Japan Airlines, Air France, Iberia… potrei continuare. Se cerchi immagini su queste compagnie aeree, vedrai in primo luogo risultati con il loro logo ufficiale (attuale o passato) e foto dei loro principali aerei. Ma al di là delle differenze tecniche, tutti condividono un piccolo dettaglio: prevale il bianco nella loro fusoliera. La tecnologia è avanzata molto nel campo delle vernici, ma questo colore di base non si è spostato da nessuna parte… e la domanda è perché. Qual è il vantaggio di dipingere un aereo di bianco? È forse una questione di costi, di manutenzione o una combinazione di entrambi?

Aerei bianchi = protezione solare

Il professore di aeronautica e astronautica del MIT R. John Hansman ci spiega che la ragione principale per dipingere un aereo di bianco o di un altro colore molto chiaro è riflettere la luce solare, nel tentativo di ridurre al minimo il calore e qualsiasi danno potenziale legato alla radiazione solare. In altre parole, il bianco funziona allo stesso modo di una protezione solare.

Ottimizzare il raffreddamento all'esterno dell'aereo significa uno sforzo minore per raffreddarlo all'interno, ma c'è dell'altro: non tutto è metallo in un aereo. I progetti attuali utilizzano plastica e altri materiali compositi, come fibra di carbonio e fibra di vetro. La cupola del muso o radome è un buon esempio, poiché il radar è installato nella parte posteriore. Qualcosa di simile accade con le superfici di controllo.

In generale non esiste alcuna limitazione nel dipingere un aereo di un altro colore. Il velivolo commerciale medio richiede tra i 240 e i 250 litri di vernice, che non sembra tanto se ci pensiamo un attimo. Tuttavia, con la sua ripetuta esposizione al sole e l'ostilità del clima, la vernice tende a perdere intensità.

Un aereo rosso brillante può essere bellissimo, ma se non viene mantenuto, inizierà a virare verso il rosa. La grande eccezione alla regola è stata American Airlines, che per anni ha usato aerei non verniciati e ha concentrato i suoi sforzi per mantenerli lucidati.