Dlaczego większość samolotów jest biała?

Nie ma znaczenia, czy to samolot szkoleniowy, prywatny odrzutowiec przewożący niewielką grupę osób, czy jeden z wielkich gigantów linii lotniczych – estetyka każdego z nich zwykle ma wspólny element: kolor. W większości przypadków producent lub linia lotnicza decyduje się pomalować swoje samoloty według wzoru zdominowanego przez biel. Dlaczego tak się dzieje? Profesor z MIT udziela nam odpowiedzi.

Lufthansa, Ryanair, British Airways, Air India, Qantas, Virgin Atlantic, Japan Airlines, Air France, Iberia… mógłbym wymieniać dalej. Jeśli poszukasz zdjęć tych linii lotniczych, zobaczysz przede wszystkim ich oficjalne logo (obecne lub przeszłe) oraz zdjęcia ich głównych samolotów. Ale poza różnicami technicznymi wszystkie mają jeden wspólny detal: na ich kadłubie dominuje biel. Technologia bardzo poszła do przodu w dziedzinie farb, jednak ten podstawowy kolor nigdzie nie zniknął… a pytanie brzmi: dlaczego. Jaki jest sens malowania samolotu na biało? Czy chodzi o koszty, konserwację, czy połączenie obu?

Białe samoloty to filtr przeciwsłoneczny

Profesor aeronautyki i astronautyki z MIT, R. John Hansman, wyjaśnia, że głównym powodem malowania samolotów na biało lub inny bardzo jasny kolor jest odbijanie światła słonecznego, aby zminimalizować ciepło i ewentualne uszkodzenia związane z promieniowaniem słonecznym. Innymi słowy, biel działa jak filtr przeciwsłoneczny.

Optymalizacja chłodzenia na zewnątrz samolotu oznacza mniejszy wysiłek, aby schłodzić go w środku, ale to nie wszystko: nie wszystko w samolocie to metal. Współczesne projekty wykorzystują tworzywa sztuczne i inne materiały kompozytowe, takie jak włókno węglowe czy włókno szklane. Osłona nosa, tzw. „radome”, jest dobrym przykładem, ponieważ radar montuje się z tyłu. Podobnie jest z powierzchniami sterowymi.

Ogólnie rzecz biorąc, nie ma żadnych ograniczeń co do malowania samolotu na inny kolor. Przeciętny samolot komercyjny wymaga od 240 do 250 litrów farby, co nie wydaje się być dużą ilością, jeśli się nad tym zastanowić. Mimo to, przy wielokrotnym wystawieniu na działanie słońca i nieprzyjaznej pogody, farba ma tendencję do utraty intensywności.

Jaskrawoczerwony samolot może być piękny, ale jeśli nie jest odpowiednio konserwowany, zaczyna zmieniać się w róż. Wielkim wyjątkiem od reguły były linie American Airlines, które przez lata używały samolotów bez farby i skupiały się na ich polerowaniu.