Viagens espaciais, labirintos, uma cidade iluminada por uma noite estrelada, encanamentos em 3D e até torradeiras voadoras. Os protetores de tela deram origem a todo tipo de designs e animações que, felizmente, foram muito além do seu papel original. Hoje são poucos os usuários que ainda os ativam, e os últimos desenvolvimentos sugerem uma espécie de aposentadoria formal; portanto, acho que é um bom momento para revisitar os exemplares mais marcantes.
Na semana passada falamos sobre a aposentadoria do Paint. A web se uniu em um grito de nostalgia e tristeza diante da notícia, então a Microsoft tomou a decisão de permitir sua existência como um aplicativo na loja oficial do Windows. No entanto, o texto que noticiou a saída do Paint em primeiro lugar também tem outra entrada: a Redmond planeja desativar as funções de protetor de tela (ou «protetor de tela», se preferirem) na seção Temas, enquanto no Painel de Controle e nas Diretivas de Grupo serão declaradas «obsoletas». Na verdade, já é bastante complicado ativar um protetor de tela no Windows 10 (Configurações - Personalização - Tela de Bloqueio - Configurações do Protetor de Tela), e restam apenas alguns clássicos na lista.
Protegendo os monitores
Agora, a Microsoft carrega a culpa de «esconder» a configuração do protetor de tela, mas não teve nada a ver com sua perda de popularidade. Vejamos: como o nome sugere, a presença de um protetor de tela era crítica para proteger nossos monitores no passado. Ao reproduzir uma imagem estática por várias horas por dia (digamos, uma interface), o fósforo daqueles antigos canhões «queimava», deixando uma imagem fantasma. Os monitores CRT monocromáticos sofriam muito com o burn-in, e ainda podemos encontrar unidades antigas com o rastro de programas esquecidos. A primeira linha de defesa era obviamente desligar o monitor, mas os protetores de tela se transformaram em uma alternativa muito superior, tanto técnica quanto artisticamente. O objetivo essencial era manter os pixels em movimento, e com essa base foram criadas coisas maravilhosas.
After Dark e as torradeiras voadoras
De longe, meu protetor de tela preferido era «Starry Night», um dos módulos originais do famoso After Dark. As luzes da cidade, uma noite perfeita e a ocasional estrela cadente quebravam facilmente a monotonia e a rotina diante do computador, mas um grande número de usuários conheceu o After Dark através das suas torradeiras voadoras, as Flying Toasters. As torradeiras foram tão populares que acabaram envolvidas em dois processos: o primeiro enfrentou seu desenvolvedor, a Berkeley Systems, com uma concorrente canadense chamada Delrina, e o segundo envolveu a banda de rock Jefferson Airplane pela capa do álbum «Thirty Seconds Over Winterland». After Dark entregou dezenas de protetores de tela em suas cinco versões principais, sob os três principais sistemas operacionais da época: MS-DOS, Windows e Mac OS.
O legado dos protetores de tela
A história do After Dark chegou ao fim em 1996, e a Berkeley foi adquirida pela Sierra On-Line um ano depois, mas os sistemas operacionais se encarregaram de preencher o vazio. O Windows apresentou protetores de tela inesquecíveis como o Labirinto 3D, o Campo de Estrelas (que era quase uma viagem na Enterprise), a Casa Assombrada e «Peixes». No entanto, o protetor de tela como tela criativa alcançou um novo nível vários anos antes de a Microsoft fazer sua parte. Em 1992, a mencionada Sierra On-Line lançou o Johnny Castaway, um protetor de tela que contava a história de Johnny, um náufrago preso em uma ilha que busca constantemente a possibilidade de um resgate, sem sucesso. Johnny Castaway incluía eventos associados a datas específicas, como Halloween e Natal.
Tecnicamente, os monitores de tela plana apresentam uma resistência muito maior ao burn-in, e com os avanços em economia de energia, os protetores de tela são apenas uma curiosidade digital. Ainda assim, por mais que nos tenham acompanhado por décadas, o certo é que jamais abandonaram seu perfil temporário. Afinal, a permanência não era um luxo à sua disposição, e um simples movimento do mouse os mandava de volta a um segundo plano. Mas se você deixa o computador ligado e o monitor ativado por um bom tempo, por que não configurar um?
