A Sceye e a SoftBank testaram internet móvel ao vivo no Japão com a plataforma estratosférica ST1. Em reportagem publicada em 19 de outubro, a Ars Technica relatou que a operadora desligou a cobertura celular local antes de a plataforma assumir o serviço na área do teste. A SoftBank descreve a configuração e os resultados do ensaio; a reportagem da Ars Technica detalha a situação de cobertura de contingência.
Como a plataforma se conectou à rede
HAPS é uma plataforma não tripulada que opera em grande altitude e pode levar equipamentos de comunicação. No ensaio, uma estação-base equivalente a 4G LTE a bordo da ST1 se conectou à rede central da SoftBank por meio de um gateway em solo. A plataforma operou entre 16,5 e 17 quilômetros de altitude, segundo a Sceye.
A SoftBank situou o teste na região de Muroto, na província de Kochi, ao largo do cabo Muroto. A empresa afirmou que a plataforma manteve posição dentro de um raio de até 5 quilômetros e que as comunicações tiveram desempenho comparável ao das redes terrestres, com menos interferência nas estações-base em solo.
Chamadas, alertas e drones entraram nos testes
A SoftBank relata testes de chamadas de voz, mensagens, aplicativos, streaming e chamadas de vídeo. Também foram avaliados alertas de emergência e ligações para o número marítimo de emergência 118 do Japão. A conexão ainda foi usada para controlar drones e transmitir dados de localização e vídeo.
Esses resultados descrevem um ensaio de serviço, não uma oferta comercial. A SoftBank afirma que a Sceye e a operadora se preparam para uma possível comercialização de HAPS no Japão a partir de 2027.
O teste de processamento a bordo
Em uma etapa separada, um servidor instalado na plataforma realizou processamento de dados. A SoftBank informou uma resposta média de 68 milissegundos no processamento de ida e volta e uma redução de latência superior a 40% em comparação com o processamento em nuvem pela internet. Esses números se referem à etapa de edge computing, ou processamento próximo ao ponto de conexão, e não à latência geral da rede móvel.
A Sceye também afirma que uma plataforma HAPS em escala real foi projetada para cobrir uma área equivalente à de cerca de 500 torres terrestres. Essa estimativa se refere ao projeto em escala real.
O voo terminou em setembro
A ST1 partiu do Novo México em 9 de agosto de 2026 e chegou ao espaço aéreo japonês em 23 de agosto, após um percurso de mais de 15 mil quilômetros, segundo a SoftBank. A Sceye informou que a plataforma voltou ao espaço aéreo continental dos Estados Unidos em 4 de setembro e chegou à região de Moriarty, no Novo México, no dia seguinte, quando realizou testes adicionais antes da descida planejada. Em comunicado de 9 de setembro, a empresa descreveu a missão de ida e volta como um percurso de quase 30 mil quilômetros.
