O ano era 1947. Plena Era de Ouro de Hollywood, com a magia da Technicolor no auge. Os desenhos animados atraíam milhões de pessoas, e na hora de distribuir prêmios, havia uma dupla que estava arrasando com tudo: Tom e Jerry. Em 26 de abril daquele ano estreou The Cat Concerto, um curta que 75 anos depois continua sendo lembrado como um dos melhores da história da animação, e que possui uma história fascinante.
Se você tentar procurar The Cat Concerto no YouTube, só encontrará uma versão reduzida publicada pelo canal WB Kids que elimina muitos detalhes importantes, a tal ponto que não vale a pena assistir. Clássico exemplo de Warner sendo Warner, considerando que esse curta animado completou 75 anos recentemente e ainda não entrou em domínio público (já exploramos certas manobras de copyright no passado). Agora, um pouco de Google-fu extra levará você sem dúvida a uma versão completa... ???
75 anos de The Cat Concerto, uma das melhores aventuras de Tom e Jerry
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Os detalhes técnicos sobre The Cat Concerto confirmam William Hanna e Joseph Barbera na direção e história, Fred Quimby na produção, Scott Bradley na supervisão musical, layouts e fundos a cargo de Robert Gentle, e uma ampla equipe de animação composta por Kenneth Muse, Ed Barge, Irven Spence, Richard Bickenbach e Don Patterson. O resultado final? Sete minutos e meio de pura comédia e ação, com notável precisão em vários pontos da animação, como os dedos de Tom seguindo corretamente a Rapsódia Húngara Nº 2 de Liszt.
Plágio ou coincidência?
The Cat Concerto foi indicado ao Oscar de 1946, embora o processo não tenha sido livre de controvérsia. Entre 1946 e 1947, os estúdios de animação se concentraram de forma muito particular nas produções musicais, mas a surpresa foi gigantesca quando a Warner apresentou como candidato Rhapsody Rabbit, um curta com o próprio Bugs Bunny em um ambiente extremamente similar ao de Tom, ou seja, um pianista tocando Rapsódia Nº 2 e lutando com um rato.
The Cat Concerto foi exibido em primeiro lugar, Rhapsody Rabbit o seguiu, Concerto terminou ganhando o Oscar de sua categoria, e Rhapsody nem foi indicado. A pergunta era inevitável: Quem roubou de quem? Friz Freleng, diretor de Rhapsody Rabbit, jurou que nunca tinha visto Concerto antes, e ao analisar as evidências disponíveis, tudo sugere que Rhapsody precede Concerto. Então, Hanna e Barbera estavam em falta?
Um pouco de Technicolor
Na verdade, não. A melhor hipótese indica que a Technicolor cometeu um erro sério ao misturar material e enviar uma amostra de Rhapsody para o estúdio da MGM. Joe Adamson descreveu a situação em seu livro Bugs Bunny: Fifty Years and Only One Grey Hare (N. do R.: Tradução não oficial).
Tex Avery testemunhou quando o pessoal da Technicolor, evidentemente estressado, enviou por engano a filmagem de um dia de Rhapsody Rabbit para a unidade de desenhos da MGM, aparentemente confundindo-a com um desenho muito similar de Tom e Jerry, no qual Bill Hanna e Joe Barbera haviam depositado suas esperanças para o Academy Award de 1947. Quando Bugs Bunny apareceu na tela da MGM, Hanna e Barbera ficaram perturbados no início: um projeto muito parecido com o deles estava perto de ser concluído na Termite Terrace, e claramente seria um rival para o Oscar de 1946. O desenho de Tom & Jerry, finalmente intitulado Cat Concerto, foi acelerado através do processo de produção no estúdio e colocado à consideração da Academia na primavera.
Mais além de alguns intercâmbios, o certo é que ambos os estúdios não chegaram a um conflito legal. The Cat Concerto ganhou por mérito o Oscar de 1946 e somou o quarto consecutivo para Tom e Jerry. Freleng teve sua revanche no ano seguinte, ganhando o Oscar por Tweetie Pie, o primeiro cruzamento de Sylvester e Tweety. E para completar, nada desse choque importa agora, porque graças a uma série de fusões e aquisições, ambos os curtas pertencem à Warner.
Fontes: Cartoon Research, Wikipedia
