Se cumplió un año de la muerte de Steve Jobs, una excusa perfecta para repasar los aspectos menos difundidos de la empresa que tantos adoran.

Amenazas policiales, pantallas táctiles gestuales, suicidio de trabajadores, innovación y diseño, explotación laboral, interfases revolucionarias. Según parece, todo tendría cabida en el universo de la manzanita.

No recomendamos la lectura de esta nota a los fans de Apple.

La fabricación de placas base y otros componentes de hardware requiere de una variada cantidad de elementos, y uno de ellos es el oro. La utilización del preciado metal en tecnología está bien documentada, y al retener su alto valor comercial, su recuperación de placas base y otras piezas es algo que se ha considerado y desarrollado durante los últimos años. Se requiere de un proceso industrial muy complejo y materiales peligrosos para que dicha recuperación sea práctica, pero si te interesa saber si algo así sería posible en el hogar como un experimento químico, entonces necesitas ver esto.

En lo que se refiere a tarjetas gráficas, ir más rápido nunca es malo. La demanda impuesta por juegos y aplicaciones se incrementa a cada momento, y los usuarios, ya sean simple jugadores o profesionales con tareas específicas, deben hacer frente a esta demanda. Los fabricantes de hardware están conscientes de ello, y así es cómo sus modelos de más alto nivel demuestran un rendimiento sin precedentes. En esta ocasión es el turno de AMD para recuperar protagonismo con su flamante Radeon HD 6990. Es ruidosa, y genera tanto calor que siembra el miedo en los corazones de los entusiastas... pero es la más rápida del mercado, y eso vale su peso en oro.

Los cambios en el mundo de los discos duros no suelen ser muy frecuentes, pero cuando suceden, definitivamente dejan una huella. Hasta el día de ayer existían cinco grandes fabricantes en el mercado: Western Digital, Toshiba, Samsung, Seagate y Hitachi. Ahora, quedarán solamente cuatro, debido a que Western Digital anunció en un comunicado oficial la adquisición de toda la división de discos duros de Hitachi. El total de la operación asciende a más de cuatro mil millones de dólares, una suma para nada despreciable, pero que también trae sus beneficios.

Entraron en el mercado como una estrella fugaz, quemando a todo benchmark que se ubicaba a su paso, sólo para verse apagados repentinamente por un bug molesto e inesperado. La arquitectura Sandy Bridge de Intel conoció lo bueno y lo malo durante lo que va de este año, pero eso no significa que el gigante de Santa Clara se quede en un rincón lamiéndose las heridas. Intel acelera el ritmo para llevar los Sandy Bridge de alto nivel al mercado, introduciendo dos tecnologías muy importantes: Los ocho núcleos en sistemas de escritorio, y el zócalo LGA 2011, en reemplazo del actual LGA 1366.

La lista conocida como “Top500” nos muestra dos veces por año cuáles son los superordenadores más poderosos del planeta. Y hasta donde la última actualización nos permite ver, los chinos van ganando. Sin embargo, el sistema en cuestión está compuesto por hardware proveniente de los Estados Unidos. El próximo objetivo es crear un superordenador con hardware completamente desarrollado en territorio chino, y aunque no será el más poderoso del globo, tiene el potencial para convertirse en el más eficiente.

A principios de la década de 1980, la tecnología había alcanzado el punto de madurez necesario como para que los ordenadores comenzasen a ser más amigables con el usuario. El "8010 Star Information System", una estación de trabajo más conocida como “Xerox Star” revolucionó la informática, siendo el primer sistema comercialmente disponible en contar con una interfase gráfica de usuario que utilizaba ventanas, iconos y carpetas, manejados con un ratón, en lugar de las crípticas pantallas basadas en texto. Además, poseía conexión de red Ethernet, servidor de ficheros, servidor de impresoras y correo electrónico. ¡En 1981!.

Hace un par de años escuchamos por primera vez de Light Peak, una nueva interfaz de conexión de dispositivos que tenía el potencial de alcanzar cifras increíbles, como una velocidad de 10GB/s en transferencia de datos. Ahora, la tecnología producto de una asociación entre Intel y Apple está lista para salir al mercado y la denominaron Thunderbolt. Por el momento, solo se encuentra disponible en las nuevas MacBook Pro, pero no nos sorprendería verla más y más en el futuro cercano.

Jugar de a dos en una misma consola siempre fue un problema, porque al dividir la imagen, cada jugador debe contentarse con mitad de la pantalla y casi la mitad de resolución. Pero Sony está trabajando en una tecnología que se aprovecha de los últimos avances 3D y permite ver una imagen en un costado y otra completamente diferente desde otro costado. Y esto no solo podría aplicarse en juegos, sino en la televisión en general.

Con todos los controles de movimiento que se encuentran en el mercado, creemos que alguna empresa grande debería darle la oportunidad a Kiss Controller, desarrollado por la artista Hye Yeon Nam. En la demo que se puede ver aquí, uno de los jugadores lleva un imán en la lengua y la otra persona unos auriculares. El objetivo es besarse y controlar la bola en pantalla con el movimiento de las lenguas. El Día de los Enamorados nos habrá pasado por delante, pero no lo hemos olvidado.

Los primeros ordenadores personales datan de mediados de la década de 1970. El IMSAI 8080 pertenece a esa generación de microordenadores, y puede considerarse como el primer “clon” de la industria informática. En efecto, este ordenador es prácticamente idéntico al exitoso Altair 8800, y a pesar de tener alguna diferencia en su panel frontal, ambos utilizan el mismo  microprocesador y bus S-100. Muchos recordarán al IMSAI 8080 como la computadora que utilizaba David Lightman (Matthew Broderick) en la película “Juegos de Guerra”.

Aunque NVIDIA sorprendió a todos con Tegra 2, es tan solo el principio de una serie de chips que estarán saliendo hasta 2014, según presentó NVIDIA durante la Mobile World Congress desarrollándose en Barcelona. El segundo anunció llegó en la forma de Project Kal-el —que eventualmente pasará a llamarse Tegra 3—, un chip para móvil y tablets de cuatro núcleos, cuyo rendimiento sobrepasa el de un procesador Intel Core 2 Duo T2000.

Los bugs son inevitables. Es obvio que ningún desarrollador quiere encontrar defectos en sus creaciones, pero tarde o temprano, las fisuras aparecen. Si son lo suficientemente molestos a nivel software, imaginen el dolor que causan a los usuarios cuando se encuentran en el hardware. Algunos tienen un efecto mínimo, mientras que otros pueden inutilizar a un sistema por completo. Y por más grande que sea la empresa o el fabricante, no existe inmunidad alguna. En esta ocasión, daremos un repaso a algunos de los bugs de hardware más famosos que la informática y los usuarios han sufrido.

Tal vez lo mejor sea descartar de una vez por todas el pensamiento de que ya no se puede inventar nada más con el Microsoft Kinect. Cada vez que esa idea se cruza por nuestras cabezas, algo nuevo aparece. En esta ocasión se trata de un vídeo musical hecho por el dúo portugués llamado “Moullinex”. El nombre de la canción es “Catalina”, y el resultado tanto en lo visual como en lo musical, es excelente.

Un grupo de científicos de la Universidad de Harvard, en colaboración con la Corporación MITRE, construyeron el primer nanoprocesador programable del mundo. Al igual que sus equivalentes electrónicos, el pequeño dispositivo puede ser programado para realizar funciones matemáticas y lógicas. Pero a diferencia de los microprocesadores clásicos, estos son capaces de mantener su estado aún en ausencia de energía eléctrica. Se trata de un trabajo que podría generar una nueva rama de la electrónica de consumo.