In den frühen 80ern war der Klang in Desktop-Computern ein Luxusgut. Die meisten Nutzer hatten nur den klassischen Lautsprecher, und die einzigen Alternativen (abgesehen von teuren Lösungen) zwangen uns in die Sandbox von IBM oder Tandy.
1987 stellte die AdLib-Karte den Markt auf den Kopf, aber es erschien auch der Covox Speech Thing, ein DAC, der am Parallelport angeschlossen wurde. Der Covox Speech Thing war in seiner offiziellen Version nicht billig, aber sein Design auf Basis von Widerstandsleitern ermöglichte seine schnelle Nachbildung im DIY-Bereich zu einem Bruchteil der ursprünglichen Kosten.
Wenn du ein modernes Motherboard kaufst, ist die integrierte Soundlösung tatsächlich gut genug, um ein Paar Lautsprecher oder Kopfhörer anzuschließen und es zu vergessen.
Natürlich gibt es immer anspruchsvollere Umgebungen und dedizierte Karten, aber wenn wir ein paar Jahrzehnte zurückgehen, war der Klang auf einem PC-kompatiblen Computer ein echtes Privileg.
Die AdLib-Karte war eine der Pionierinnen der PC-Audio-Revolution ... und war für 195 Dollar im Jahr 1988 zu haben (420 inflationsbereinigt).
Covox Speech Thing: Der Klang vor der Sound Blaster
Wenn diese Zahl außerhalb deines Budgets lag, gab es nur eine Option: den Covox Speech Thing. Aus technischer Sicht war der Covox ein 8-Bit-DAC, der am Parallelport des Computers angeschlossen wurde.
Einige seiner Varianten unterstützten Passthrough, das heißt, der Covox konnte als „Mann in der Mitte“ zwischen Drucker und Computer fungieren, ohne dessen Betrieb zu beeinträchtigen.
Der offizielle Preis des Covox Speech Thing lag bei seiner Markteinführung bei etwa 70-80 Dollar, aber einige Elektronik-Enthusiasten entdeckten schnell, dass es sehr einfach selbst hergestellt werden konnte.
Warum? Weil der Covox nichts anderes ist als eine Reihe verbundener Widerstände. Sein einfachstes Design benötigt nur 20 Widerstände, einen Anschluss für den Parallelport und einen Mono-Ausgang mit 3,5 Millimetern.
Der Unterschied in der Klangqualität im Vergleich zum PC-Lautsprecher war enorm, dank sieben zusätzlicher Bits. Viele MS-DOS-Programme zur Wiedergabe von MOD-Dateien unterstützten bald Covox, aber alles drehte sich um Spiele Ende der 80er Jahre, und genau dort biss dieser kuriose DAC ins Gras.
Es war für Entwickler nicht einfach, ihre Titel mit dem Covox kompatibel zu machen. Tatsächlich sind nur 56 Spiele bekannt, die es auf die eine oder andere Weise unterstützen. 688 Attack Sub, Chuck Yeager's Air Combat, Pinball Fantasies, Pinball Illusions, Rex Nebular and the Cosmic Gender Bender und Star Control II sind die relevantesten.
Die Zeit verging, und Creative eroberte das Universum des PC-Audios mit seiner Sound-Blaster-Serie, aber der Covox Speech Thing zieht uns auch heute noch in seinen Bann.
Neben einem hervorragenden DIY-Projekt für Elektronik-Enthusiasten erfreut sich der Covox weiterhin einer gewissen Beliebtheit in der Demoszene-Bewegung, und jetzt haben wir die Möglichkeit, einen „Tandy-Emulator“ mit einem modernen Klon des Covox, genannt CVX4, zu verwenden.
Wenn du einen „einsatzbereiten“ anstatt selbst gebauten möchtest, kostet er aktuell 20 Euro.
