Der Wilhelm-Schrei: Einer der meistverwendeten Sounds im Kino

In der Welt des Kinos gibt es einen ganz besonderen Soundeffekt, der seit Jahrzehnten in Hunderten von Filmen verwendet wird – von Fantasy und Science-Fiction bis hin zu reinem Horror, Dramen und Komödien. Es ist ein kurzer, übertriebener und sehr klar definierter Schrei. Quentin Tarantino, George Lucas, Peter Jackson und James Cameron sind einige der Namen, die diesen Sound in ihren Filmen eingesetzt oder zumindest zugelassen haben. Es handelt sich um den Wilhelm-Schrei, und alles begann mit einem Western …

Reisen wir ins Jahr 1951, als der Film Distant Drums mit Gary Cooper in der Hauptrolle in die Kinos kam. Eines der ersten bemerkenswerten Details an diesem Film ist, dass er als „Western in Florida“ gilt, das heißt, seine Handlung spielt während des Zweiten Seminolenkriegs, auf der anderen Seite des Landes. Das zweite Detail kommt mitten im Film, als eine der Figuren von einer Gruppe Alligatoren weggeschleift und verschlungen wird:

Ja, ich bin mir absolut sicher, dass du diesen Schrei erkennst. Du hast ihn in allen möglichen Filmen und Franchises gehört: Der Herr der Ringe, Star Wars, Spider-Man, Toy Story, Transformers, Indiana Jones, Fluch der Karibik … ich höre besser hier auf. Der Name dieses Effekts ist „der Wilhelm-Schrei“, aber hier entdecken wir noch eine Kuriosität: Die Figur, die in Distant Drums stirbt, ist nicht Wilhelm.

Der Wilhelm-Schrei

Wilhelm ist eigentlich der „Soldat Wilhelm“, eine Figur aus The Charge at Feather River, einem Film aus dem Jahr 1953. In ihm erhält der arme Wilhelm einen Pfeilschuss ins Bein, während er seine Pfeife stopft und auf einem Pferd reitet. Der Effekt wird ein paar Mal wiederholt, gleichermaßen für Indianer und Soldaten:

Natürlich ist das Recycling von Sounds sehr verbreitet. Zurück zu Distant Drums: Für diesen Film wurden sechs Schreie aufgenommen (die ursprüngliche Session ist im Video weiter unten zu sehen). Die vierte Aufnahme ist die, an die wir uns alle erinnern, und die anderen fünf wurden in verschiedenen Szenen verwendet. Der Wilhelm-Schrei wurde zu einem weiteren Bestandteil der umfangreichen Soundbibliothek von Warner Bros., aber seine Explosion an Popularität ist einem Mann zu verdanken: Ben Burtt.

Burtt erkannte den Schrei leicht zwischen einem Film und dem anderen, und als er ihn 1974 in seinem Projekt The Scarlet Blade verwenden wollte, kopierte er ihn einfach von der Tonspur eines anderen Films. Drei Jahre später übernahm Burtt die Leitung über die Soundeffekte von Star Wars, und als er den Schrei wieder hörte, zögerte er nicht: Ein Sturmtruppler, der in die Tiefe fällt, war der Erste, der ihn „adoptierte“. Burtt gab dem Effekt seinen endgültigen Namen, „Wilhelm-Schrei“.

Nun, wer hat es getan? Wer hat diesen Schrei zuerst ausgestoßen? Eine Untersuchung von Burtt führte ihn zu Sheb Wooley, der vor allem für seinen Song „The Purple People Eater“ bekannt ist und für seine Mitwirkung in einem weiteren Film mit Gary Cooper, High Noon. Burtt fand bei Warner Bros. mehrere Aufzeichnungen des Editors von Distant Drums, einschließlich einer Liste von Schauspielern, die für zusätzliche Dialogzeilen und Soundeffekte vorgesehen waren.

Wooley arbeitete an Distant Drums als Soldat Jessup und erscheint auf der Liste mit dem Vermerk „Schreie eines Mannes, der von einem Alligator gebissen wird“. Wooleys Witwe, Linda Dotson, scheint dies bestätigt zu haben, aber trotz der Popularität des Schreis erhielt Wooley nie einen Cent.

IMDb verzeichnet 690 Projekte in seiner Datenbank mit dem Wilhelm-Schrei.

Quelle: Damn Interesting