El grito de Wilhelm: Uno de los sonidos más usados en el cine

En el mundo del cine existe un efecto de sonido muy particular que ha acompañado durante décadas a cientos de películas, desde la fantasía y la ciencia ficción hasta el terror puro, el drama y la comedia. Quentin Tarantino, George Lucas, Peter Jackson y James Cameron son algunos de los cineastas que lo han utilizado en sus obras. Se trata del grito de Wilhelm, y todo comenzó con un western…

Viajemos a 1951, año del estreno de Distant Drums, con Gary Cooper como protagonista. Esta película es un «western de Florida», ambientado durante la Segunda Guerra Semínola. En una de sus escenas, un personaje es arrastrado y devorado por un grupo de caimanes. El grito que se escucha es inconfundible.

Seguro que reconoces ese grito; lo has oído en El Señor de los Anillos, Star Wars, Spider-Man, Toy Story, Transformers, Indiana Jones, Piratas del Caribe... La lista es interminable. Curiosamente, el personaje que muere en Distant Drums no se llama Wilhelm.

El grito de Wilhelm

Wilhelm es en realidad el «soldado Wilhelm», un personaje de The Charge at Feather River (1953). En esa película, Wilhelm recibe un flechazo en la pierna mientras llena su pipa montado a caballo. El efecto se repite en varias ocasiones, tanto para indios como para soldados.

Reciclar sonidos es una práctica habitual. Para Distant Drums se grabaron seis gritos; el cuarto es el que todos recordamos. El grito de Wilhelm pasó a formar parte de la biblioteca sonora de Warner Bros., pero su popularidad se debe sobre todo a Ben Burtt.

Burtt reconoció el grito en varias películas y lo usó por primera vez en The Scarlet Blade (1974). Tres años después, al encargarse de los efectos de sonido de Star Wars, lo incluyó de nuevo: un stormtrooper cayendo al vacío fue el primero en adoptarlo. Fue Burtt quien le puso el nombre de grito de Wilhelm.

¿Quién dio ese grito? Una investigación de Burtt señala a Sheb Wooley, conocido por su canción «The Purple People Eater» y por su papel en High Noon. Burtt encontró en Warner Bros. los registros del editor de Distant Drums, incluyendo una lista de actores para grabar diálogos y efectos de sonido. Wooley aparece asignado a «gritos de un hombre siendo mordido por un caimán». Su viuda, Linda Dotson, ha confirmado la autoría, aunque Wooley nunca recibió dinero por ello.

IMDb cuenta con 690 proyectos en su base de datos que usan el grito de Wilhelm.

Fuente: Damn Interesting