Die Australasiatische Antarktisexpedition
Die Australasiatische Antarktisexpedition wurde zwischen 1911 und 1914 von dem Geologen und Entdecker Douglas Mawson geleitet. Ihr Hauptziel war die Kartierung und Erforschung von 3.200 Kilometern der antarktischen Küste südlich von Australien, und sie erzielte bedeutende Fortschritte in Geologie, Biologie und Glaziologie. Dank der spektakulären Arbeit des offiziellen Fotografen Frank Hurley (der auch die Aktivitäten der australischen Streitkräfte in beiden Weltkriegen dokumentierte), können wir heute eine Reihe von Bildern genießen, die die Schönheit und die Feindseligkeit des abgelegenen Kontinents offenbaren.
Gefahren und Verluste
Wenn wir „Feindseligkeit“ sagen, übertreiben wir definitiv nicht. Einer der kritischsten Momente der Expedition ereignete sich im Dezember 1912, als Mawson, der Schweizer Entdecker Xavier Mertz und der britische Leutnant Belgrave Ninnis aufbrachen, um das zu erkunden, was heute als Georg-V.-Land bekannt ist. Ninnis verschwand, als er in eine Gletscherspalte fiel. Bei demselben Vorfall verloren sie sechs Hunde, das Zelt und den größten Teil der Rationen. Fast ohne Nahrung und gezwungen umzukehren, mussten Mawson und Mertz die verbleibenden Hunde opfern, um zu überleben, aber beim Verzehr ihrer Lebern erlitten sie eine schwere Gesundheitsschädigung (einschließlich Hypervitaminose A), und Mertz starb. Nachdem er mehr als 30 Tage allein weitergegangen war, schaffte es Mawson, am 8. Februar 1913 zu seiner Basis zurückzukehren.
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