L'expédition de Douglas Mawson
L'Expédition antarctique australasienne fut dirigée par le géologue et explorateur Douglas Mawson entre 1911 et 1914. Son objectif principal était de cartographier et d'explorer 3 200 kilomètres de côte antarctique au sud de l'Australie, et elle parvint à des avancées importantes en géologie, biologie et glaciologie. Grâce au travail spectaculaire du photographe officiel Frank Hurley (qui documenta également l'activité des forces australiennes durant les deux guerres mondiales), nous pouvons aujourd'hui profiter d'une série d'images qui révèlent la beauté et l'hostilité du continent lointain.
Le drame de décembre 1912
En disant «hostilité», nous n'exagérons certainement pas. L'un des moments les plus critiques de l'expédition eut lieu en décembre 1912, lorsque Mawson, l'explorateur suisse Xavier Mertz et le lieutenant britannique Belgrave Ninnis partirent explorer ce que l'on appelle aujourd'hui la Terre de George V. Ninnis disparut en tombant dans une crevasse. Dans le même incident, ils perdirent six chiens, la tente et la plupart des vivres. Quasi sans nourriture et contraints de rebrousser chemin, Mawson et Mertz durent sacrifier les chiens restants pour survivre, mais en mangeant leurs foies, ils souffrirent d'une grave détérioration (y compris une hypervitaminose A), et Mertz mourut. Après avoir continué seul pendant plus de 30 jours, Mawson parvint à regagner sa base le 8 février 1913.
La galerie de photos de l'expédition
