De Australaziatische Antarctische Expeditie werd geleid door de geoloog en ontdekkingsreiziger Douglas Mawson tussen 1911 en 1914. Het hoofddoel was om 3.200 kilometer van de Antarctische kust ten zuiden van Australië in kaart te brengen en te verkennen, en het boekte belangrijke vooruitgang in geologie, biologie en glaciologie. Dankzij het spectaculaire werk van de officiële fotograaf Frank Hurley (die ook de activiteit van de Australische troepen in beide wereldoorlogen vastlegde), kunnen we vandaag genieten van een serie afbeeldingen die de schoonheid en vijandigheid van het afgelegen continent onthullen.
Als we “vijandigheid” zeggen, overdrijven we zeker niet. Een van de meest kritieke momenten van de expeditie vond plaats in december 1912, toen Mawson, de Zwitserse ontdekkingsreiziger Xavier Mertz en de Britse luitenant Belgrave Ninnis op verkenning gingen naar wat nu bekend staat als George V Land. Ninnis verdween toen hij in een scheur viel. Bij hetzelfde incident verloren ze zes honden, de tent en het grootste deel van de rantsoenen. Bijna zonder voedsel en gedwongen om terug te keren, moesten Mawson en Mertz de overgebleven honden opofferen om te overleven, maar door het eten van hun levers leden ze aan ernstige achteruitgang (inclusief hypervitaminose A), en Mertz overleed. Na meer dan 30 dagen alleen verder te zijn gegaan, slaagde Mawson erin om op 8 februari 1913 terug te keren naar zijn basis.
Beelden van de expeditie
