La Spedizione Antartica Australasiatica fu guidata dal geologo ed esploratore Douglas Mawson tra il 1911 e il 1914. Il suo obiettivo principale era mappare ed esplorare 3.200 chilometri di costa antartica a sud dell'Australia, e ottenne importanti progressi in geologia, biologia e glaciologia. Grazie allo spettacolare lavoro del fotografo ufficiale Frank Hurley (che registrò anche l'attività delle forze australiane in entrambe le guerre mondiali), oggi possiamo godere di una serie di immagini che rivelano la bellezza e l'ostilità del remoto continente.
La spedizione di Mawson
Quando diciamo «ostilità», sicuramente non stiamo esagerando. Uno dei momenti più critici della spedizione avvenne nel dicembre 1912, quando Mawson, l'esploratore svizzero Xavier Mertz e il tenente britannico Belgrave Ninnis partirono per esplorare quella che oggi è conosciuta come Terra di Giorgio V. Ninnis scomparve cadendo in un crepaccio. Nello stesso incidente persero sei cani, la tenda e la maggior parte delle razioni. Quasi senza cibo e costretti a tornare indietro, Mawson e Mertz dovettero sacrificare i cani rimasti per sopravvivere, ma mangiando i loro fegati subirono un grave deterioramento (inclusa ipervitaminosi A), e Mertz morì. Dopo aver proseguito da solo per più di 30 giorni, Mawson riuscì a tornare alla sua base l'8 febbraio 1913.
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