Australijska Ekspedycja Antarktyczna została poprowadzona przez geologa i odkrywcę Douglasa Mawsona w latach 1911-1914. Jej głównym celem było sporządzenie map i zbadanie 3200 kilometrów wybrzeża Antarktydy na południe od Australii, a także osiągnięcie ważnych postępów w geologii, biologii i glacjologii. Dzięki spektakularnej pracy oficjalnego fotografa Franka Hurleya (który udokumentował również działalność sił australijskich podczas obu wojen światowych), dziś możemy podziwiać serię zdjęć ukazujących piękno i wrogość tego odległego kontynentu.
Tragiczne wydarzenie
Kiedy mówimy „wrogość”, na pewno nie przesadzamy. Jeden z najbardziej krytycznych momentów ekspedycji miał miejsce w grudniu 1912 roku, kiedy Mawson, szwajcarski odkrywca Xavier Mertz i brytyjski porucznik Belgrave Ninnis wyruszyli na eksplorację tego, co dziś znane jest jako Ziemia Jerzego V. Ninnis zniknął, wpadając w szczelinę. W tym samym incydencie stracili sześć psów, namiot i większość racji żywnościowych. Prawie bez jedzenia i zmuszeni do powrotu, Mawson i Mertz musieli poświęcić pozostałe psy, aby przeżyć, ale jedząc ich wątroby doznali poważnego pogorszenia stanu zdrowia (w tym hiperwitaminozy A), a Mertz zmarł. Po ponad 30 dniach samotnej wędrówki Mawson zdołał wrócić do bazy 8 lutego 1913 roku.
Galeria
