A Expedição Antártica Australasiana foi liderada pelo geólogo e explorador Douglas Mawson entre 1911 e 1914. Seu objetivo principal foi mapear e explorar 3.200 quilômetros da costa antártica ao sul da Austrália, e alcançou importantes avanços em geologia, biologia e glaciologia. Graças ao espetacular trabalho do fotógrafo oficial Frank Hurley (que também registrou a atividade das forças australianas em ambas as guerras mundiais), hoje podemos desfrutar de uma série de imagens que revelam a beleza e a hostilidade do remoto continente.
Ao dizer “hostilidade”, definitivamente não estamos exagerando. Um dos momentos mais críticos da expedição aconteceu em dezembro de 1912, quando Mawson, o explorador suíço Xavier Mertz e o tenente britânico Belgrave Ninnis saíram para explorar o que hoje é conhecido como Terra de Jorge V. Ninnis desapareceu ao cair em uma fenda. No mesmo incidente, eles perderam seis cães, a barraca e a maior parte das rações. Quase sem comida e obrigados a voltar, Mawson e Mertz tiveram que sacrificar os cães restantes para sobreviver, mas ao comer seus fígados sofreram uma deterioração severa (incluindo hipervitaminose A), e Mertz faleceu. Depois de continuar por mais de 30 dias sozinho, Mawson conseguiu voltar à sua base em 8 de fevereiro de 1913.
