Eiscreme ist eines der universellsten Lebensmittel, die wir kennen. Egal ob Ort, Klima oder Tageszeit – sie ist ein formidabler Alleskönner, der sich an alles anpasst. Wegen ihres Kältebedarfs ist die heutige industriell hergestellte Eiscreme eine relativ moderne Erfindung, aber unsere Vorfahren haben schon vor Tausenden von Jahren mit Kälte und Süße experimentiert, manchmal über riesige Entfernungen.
Groß oder klein, auf Sahne- oder Wasserbasis, mit frischen oder getrockneten Früchten, Soßen, Honig und sogar ein wenig Alkohol. Eis ist magisch, daran besteht kein Zweifel. Jede Region hat eine besondere Art, es zuzubereiten, und wenn jemand behauptet, das beste Eis zu machen, ist das fast eine Kriegserklärung. Aber es gibt etwas Intensiveres als den natürlichen Wettbewerb: die Frage nach seinem Ursprung. Wie bei vielen anderen Lebensmitteln hat die Zeit Aufzeichnungen zerstört und Geschichten verblassen lassen – dennoch bleiben vereinzelte Hinweise erhalten.
Die Anfänge in der Antike
Eine der ältesten Referenzen führt uns ins antike Griechenland, etwa im 5. Jahrhundert v. Chr. Hippokrates, der Vater der Medizin, empfahl seinen Patienten, Eis zu essen, um ihr Wohlbefinden zu verbessern, und Alexander der Große, der im 4. Jahrhundert v. Chr. lebte, genoss eine Mischung aus Eis oder Schnee mit Honig und Nektar. Aber eines der solidesten Daten stammt aus Persien. Im 4. Jahrhundert v. Chr. entstand dort eine kuriose Kombination aus Eis, Rosenwasser und einer antiken Version dessen, was wir heute als Vermicelli-Nudeln kennen, inklusive Früchten und Safran. Ihr modernes Äquivalent ist das sogenannte Faloodeh, das die Nudeln und das Rosenwasser beibehält. Wenn wir nach einem „lebenden Vorfahren“ des Eises suchen, ist dies wahrscheinlich der.
China und Rom
Auf der anderen Seite des Planeten arbeiteten die Chinesen an ihren eigenen kalten Desserts, deren Basis eine Mischung aus Reis und Milch war. Die Behälter wurden mit Schnee und Salpeter gekühlt, um den Gefrierpunkt zu verändern, aber einige Experten bezweifeln dies und bestehen darauf, dass die Anwendung von Schnee und Salpeter erst Tausende von Jahren später entdeckt wurde. Im antiken Rom ordnete Kaiser Nero an, häufig Schnee von den Bergen zu holen, um ihn mit Früchten zu essen, während die übrigen römischen Machthaber eine andere Verwendung hatten, nämlich den Wein zu kühlen.
Kulfi aus Indien
Eine weitere Variante, die wir heute finden und genießen können, ist das Kulfi. Seine Wurzeln reichen bis in das Mogulreich im 16. Jahrhundert zurück, und in seiner traditionellsten Form kombiniert es evaporierte Milch, Safran und Pistazien. Der „Schnee-Salpeter“-Kombination begegnen wir hier wieder. Die Geschichten besagen, dass die Moguln Eis und Schnee aus dem Himalaya über mehr als 500 Meilen transportierten, sei es mit dem Wagen, dem Boot oder zu Fuß. Ein grundlegender Unterschied ist, dass das Kulfi nicht geschlagen wird und seine Dichte dafür sorgt, dass es länger kalt bleibt.
Der Aufstieg in Europa
Was seinen europäischen Auftritt betrifft, so glauben mehrere Historiker, dass die berühmte Handlung, in der Marco Polo das Eis von China nach Italien brachte und Katharina von Medici dasselbe in Frankreich mit ihren italienischen Eliteköchen tat, ein Mythos ist. Die verfügbaren Beweise sind sehr dürftig und mehr als einmal widersprüchlich. Doch ein Name taucht immer wieder auf: Francesco Procopio dei Coltelli, „der Vater des Gelato“, ein sizilianischer Fischer und Koch, der im 17. Jahrhundert das älteste Café von Paris eröffnete, das Café Procope. Dort perfektionierte er eine der ersten Maschinen zur Herstellung von Eis, und die explosive Kombination aus Kaffee und Eis zog die brillantesten Köpfe der letzten 300 Jahre an. Das Café Procope ist noch heute geöffnet.
Das Eis begann in ganz Europa an Popularität zu gewinnen, nicht nur wegen seiner Beliebtheit, sondern auch dank der Literatur. Das erste Rezept für „aromatisiertes Eis“ in Frankreich stammt aus der Zeit vor der Eröffnung des Café Procope, während in England eine der ältesten Veröffentlichungen bis ins 18. Jahrhundert zurückreicht. Es wird gesagt, dass die Quäker das Eis in die Vereinigten Staaten brachten, und mindestens drei ihrer Präsidenten waren begeisterte Konsumenten, mit einem Bericht, der zeigt, dass George Washington an einem einzigen Tag 200 Dollar ausgab (mehr als fünftausend Dollar inflationsbereinigt). Das 19. Jahrhundert ermöglichte dem Eis einen riesigen Sprung in Qualität und Verfügbarkeit, angeregt durch Fortschritte in der Kältetechnik. Ein weiterer Name, den wir erwähnen müssen, ist Agnes Marshall, „die Königin des Eises“. Im späten 19. Jahrhundert patentierte sie eine Eismaschine, und ihre Kochbücher eroberten im Grunde das viktorianische England, insbesondere mit einem Rezept für „Eistüten mit Sahne“. Sie schlug sogar vor, flüssigen Stickstoff zur Herstellung von Eis zu verwenden.
Das 20. Jahrhundert
Das 20. Jahrhundert brach mit allen etablierten Maßstäben für das Eis. Seine Mechanisierung ermöglichte es, die Kosten deutlich zu senken, neue Geschmacksrichtungen zu entwickeln und seine Haltbarkeit mit Hilfe von Zusatzstoffen und Stabilisatoren zu verlängern. Was einst ein exklusiver Genuss von Königen, Kaisern und Präsidenten war, kann man heute in wenigen Minuten bekommen, und wir können das nur auf eine Weise feiern: mit einem riesigen Becher und einem Löffel in der Hand.
