Firefly Aerospace meldete am 21. Oktober 2026, dass die Raumsonde Elytra die Preliminary Design Review (PDR), also die vorläufige Designprüfung, für NASAs MoonFall-Mission abgeschlossen habe. Nach Angaben des Unternehmens erfüllte der Entwurf dabei die Missionsanforderungen.
Was die vorläufige Designprüfung abdeckte
Laut Firefly nahmen auch Vertreter der NASA und des Jet Propulsion Laboratory (JPL) an der Prüfung teil. Sie umfasste Elytras Struktur, Wärmesysteme, Antrieb, Avionik, Flugbahnentwurf, Führung und Navigation, Kommunikation und Steuerung. Auch die Pläne für Qualifikations- und Umwelttests gehörten dazu.
Als nächster Entwicklungsschritt ist die Critical Design Review (CDR), die kritische Designprüfung, vorgesehen. Firefly zufolge soll sie vor der Hardwareproduktion und Montage stattfinden.
Welche Aufgaben Elytra, JPL und NASA übernehmen sollen
Firefly entwickelt Elytra. Das Raumschiff soll von der Erdumlaufbahn in den Mondorbit fliegen und die Drohnen über dem Südpol des Mondes aussetzen. JPL baut die Drohnen und leitet die Mission für die NASA; die NASA soll die Trägerrakete beschaffen.
JPL zufolge wurde MoonFall am 24. März 2026 bei der NASA-Veranstaltung „Ignition“ vorgestellt. Zwei Tage später veröffentlichte JPL eine Übersicht zur geplanten Mission. Firefly ordnet MoonFall der ersten Phase der Moon Base Initiative zu. Den größeren Rahmen beschreibt auch NeoTeos Überblick über den stufenweisen Plan für eine Mondbasis.
So ist der Einsatz der MoonFall-Drohnen geplant
In seiner im März 2026 veröffentlichten Missionsübersicht beschreibt JPL vier Drohnen. Sie sollen jeweils einen Mondtag, den JPL mit 14 Erdtagen angibt, arbeiten und über mehrere Antriebsflüge insgesamt bis zu 50 Kilometer zurücklegen. Geplant sind Untersuchungen des Geländes am Südpol mit hochauflösenden optischen Kameras und weiteren möglichen Instrumenten, auch in dauerhaft beschatteten Regionen. Die Kartierung soll potenzielle sichere Landeplätze und Ressourcen für künftige bemannte Missionen erfassen.
Firefly peilt an, MoonFall gegen Ende 2028 startbereit zu haben.
