Firefly Aerospace ogłosiła 21 października 2026 r., że statek Elytra zakończył wstępny przegląd projektu (PDR) dla misji NASA MoonFall. Według firmy przegląd wykazał, że projekt spełnia wymagania misji. Kolejnym etapem ma być krytyczny przegląd projektu (CDR), poprzedzający produkcję i montaż sprzętu.
Co obejmował przegląd Elytra
W przeglądzie uczestniczyli przedstawiciele NASA i Jet Propulsion Laboratory (JPL). Firefly podała, że oceniono systemy konstrukcyjne, termiczne, napędowe, awionikę, projekt trajektorii, naprowadzanie i nawigację, łączność oraz sterowanie. Przegląd objął także plany kwalifikacji statku i testów środowiskowych. Wynik, zgodnie z komunikatem z 21 października, oznacza przejście do prac nad CDR przed produkcją i montażem.
Jak ma przebiegać misja MoonFall
Firefly rozwija statek Elytra, który ma przejść z orbity Ziemi na orbitę Księżyca i rozmieścić drony nad jego południowym biegunem. JPL buduje drony i ma zarządzać misją dla NASA. Agencja ma zapewnić rakietę nośną. Drony mają badać teren za pomocą kamer optycznych wysokiej rozdzielczości i innych instrumentów, a następnie mapować potencjalne bezpieczne miejsca lądowania oraz zasoby dla przyszłych misji załogowych.
W przeglądzie misji opublikowanym 26 marca 2026 r. JPL opisało plan czterech dronów. Każdy miał pracować przez jeden dzień księżycowy, określony jako 14 dni ziemskich, i pokonać łącznie do 50 km w kilku lotach napędzanych. Planowane rozpoznanie mogłoby objąć również obszary stale zacienione. MoonFall ogłoszono podczas wydarzenia NASA Ignition 24 marca 2026 r.
MoonFall należy do pierwszej fazy długoterminowego programu Moon Base, poświęconego eksploracji i rozwojowi infrastruktury na Księżycu. Szerszy kontekst etapowego planu NASA opisaliśmy w artykule o planie Ignition i bazie księżycowej.
Firefly wyznaczyła koniec 2028 r. jako cel gotowości MoonFall do startu.
