Il 21 ottobre 2026 Firefly Aerospace ha annunciato che Elytra ha completato la revisione preliminare del progetto (PDR) per la missione lunare MoonFall della NASA. Secondo l’azienda, la revisione ha concluso che il progetto soddisfa i requisiti della missione.
Che cosa ha valutato la PDR di Elytra
Firefly ha dichiarato che la PDR ha esaminato i sistemi strutturali, termici e di propulsione di Elytra, oltre ad avionica, traiettoria, guida e navigazione, comunicazioni e controllo. La revisione ha incluso anche i piani di qualificazione e di prove ambientali.
Il prossimo passaggio e i ruoli della missione
Firefly indica come tappa successiva una revisione critica del progetto (critical design review, CDR), prima della produzione e dell’assemblaggio dell’hardware. Firefly sviluppa Elytra; il Jet Propulsion Laboratory (JPL) costruisce i droni e gestisce la missione per NASA, mentre NASA dovrà reperire il vettore di lancio.
Firefly colloca MoonFall nella prima fase del Moon Base Program. Per un quadro più ampio, il piano NASA per una base lunare sviluppata per fasi offre il contesto dell’iniziativa.
Come è previsto il dispiegamento dei droni MoonFall
Secondo il piano descritto da Firefly, Elytra dovrebbe viaggiare dall’orbita terrestre a quella lunare e rilasciare i droni sopra il polo sud della Luna. I veicoli dovrebbero rilevare il terreno con telecamere ottiche ad alta definizione e altri strumenti, per individuare possibili siti di atterraggio sicuri e risorse utili a future missioni umane.
Nella panoramica pubblicata nel marzo 2026, JPL descriveva un’architettura con quattro droni: ciascuno avrebbe dovuto operare per un giorno lunare, pari a 14 giorni terrestri, e percorrere fino a 50 km complessivi attraverso più voli propulsivi. La ricognizione avrebbe potuto includere anche regioni permanentemente in ombra.
JPL pubblicò la panoramica il 26 marzo 2026, due giorni dopo l’annuncio di MoonFall all’evento NASA Ignition. La missione era stata annunciata il 24 marzo.
L’obiettivo di Firefly per il 2028
Firefly punta a rendere MoonFall pronta al lancio verso la fine del 2028.
