Em 21 de outubro de 2026, a Firefly Aerospace anunciou que a nave Elytra concluiu a revisão preliminar de projeto (PDR) da missão MoonFall, da NASA. Segundo a empresa, a análise concluiu que o projeto atendia aos requisitos da missão. A próxima etapa prevista é a revisão crítica de projeto (CDR), antes da produção e da montagem do hardware.
O que a revisão da Elytra avaliou
A PDR abrangeu os sistemas estrutural, térmico e de propulsão da Elytra, além de aviônica, trajetória, orientação e navegação, comunicações e controle. Também foram avaliados os planos de qualificação e de testes ambientais. A Firefly informou que a revisão envolveu participantes da NASA e do Jet Propulsion Laboratory (JPL).
Na sequência anunciada pela Firefly, a CDR vem antes da produção e da montagem do hardware. Portanto, a conclusão da PDR marca uma etapa de análise do projeto, enquanto a produção é prevista para uma fase posterior.
Como a Elytra deve apoiar a MoonFall
A Firefly planeja que a Elytra viaje da órbita terrestre à órbita lunar e libere drones acima do polo sul da Lua. O JPL construirá os drones e gerenciará a missão para a NASA; cabe à NASA obter o veículo lançador. Os drones devem pesquisar o terreno com câmeras ópticas de alta definição e outros instrumentos, mapeando possíveis locais seguros para pouso e recursos que possam interessar a futuras missões humanas.
Em uma apresentação da missão publicada em março de 2026, o JPL descreveu quatro drones, cada um planejado para operar por um dia lunar, equivalente a 14 dias terrestres. A apresentação também prevê vários voos propulsivos e até 50 quilômetros de percurso total por veículo. Os levantamentos planejados podem incluir regiões permanentemente sombreadas. Essa descrição situa os parâmetros na arquitetura apresentada pelo JPL naquele mês.
A NASA JPL anunciou a MoonFall no evento Ignition, em 24 de março de 2026. Para conhecer o contexto mais amplo da iniciativa lunar, leia a matéria da NeoTeo sobre o plano da NASA para uma base lunar por fases.
Firefly mira prontidão para lançamento no fim de 2028
A Firefly estabeleceu o fim de 2028 como meta para deixar a MoonFall pronta para o lançamento. A empresa aponta a CDR como a próxima etapa de projeto; o prazo informado é uma meta de prontidão, não uma data de lançamento.
