Space.com berichtete am 14. Oktober 2026, dass Heras erstes Bremsmanöver für den 15. Oktober vorgesehen war. Die Europäische Weltraumorganisation ESA führt das Rendezvous mit dem Didymos-Dimorphos-System für November 2026 auf. Es handelt sich um getrennte Etappen des Anflugs: Der erste Bremsvorgang ist nicht das Rendezvous. Space.com ESA
Heras Anflug besteht aus mehreren Etappen
Space.com beschrieb den Anflug als Abfolge von drei Bremsmanövern. Für Anfang November erwartete der Bericht eine Annäherung auf 30 Kilometer und den Beginn erster wissenschaftlicher Beobachtungen. Die ESA nennt November 2026 als Monat des Rendezvous. Die Angaben beschreiben verschiedene Schritte der geplanten Annäherung.
| Missionsphase | Zeitplan | Geplantes Ereignis |
| Erstes Bremsmanöver | 15. Oktober 2026 | Beginn der Ankunftsmanöver |
| Annäherung und erste Beobachtungen | Anfang November 2026 | Annäherung auf rund 30 Kilometer und Beginn wissenschaftlicher Beobachtungen |
| Rendezvous | November 2026 | Von der ESA gelisteter Rendezvous-Zeitraum |
Was Hera nach dem DART-Einschlag untersuchen soll
NASA-Raumsonde DART schlug am 26. September 2022 auf Dimorphos ein. Space.com zufolge verkürzte der Einschlag die Umlaufzeit von Dimorphos um Didymos um etwa 33 Minuten. Hera soll beide Asteroiden kartieren, den Einschlagskrater untersuchen und nach möglichem Material von DART suchen. Space.com
Die Untersuchung soll helfen, die Folgen des Einschlags genauer zu erfassen. Dazu zählen Fragen nach der Größe des Kraters, möglichen Veränderungen an Felsbrocken, einem möglichen Taumeln von Dimorphos und Materialbewegungen zwischen den beiden Körpern. Cristina Thomas berichtete Space.com, dass sich Dimorphos’ Umlaufzeit noch sechs Monate nach dem Einschlag veränderte; den Grund kannten die zitierten Forschenden nicht.
Milani und Juventas übernehmen unterschiedliche Aufgaben
Die beiden CubeSats haben getrennte Forschungsaufträge: Milani soll die Zusammensetzung des Materials auf und um Dimorphos untersuchen. Juventas soll mithilfe von Radar den inneren Aufbau des Asteroiden erforschen. So ergänzt die Untersuchung aus der Nähe Heras geplante Kartierung und Analyse des Einschlaggebiets.
So sollen Hera und die CubeSats ihre Mission beenden
Nach Abschluss ihrer wissenschaftlichen Arbeit sollen Milani und Juventas weich auf Dimorphos landen. Für Hera ist ein abschließender Abstieg auf Didymos vorgesehen. Ein Landegebiet an einem der Pole von Didymos wird erwogen. ESA-Informationen zu den CubeSats und Heras Missionsende
