Am 7. November 2026 gab NASA bekannt, acht US-Unternehmen für die nächste Phase des kommerziellen Mondtransportprogramms CLPS ausgewählt zu haben. Aviation Week berichtete außerdem über sechs VADR-Aufträge für Frachttransporte im Wert von rund 1,3 Milliarden US-Dollar. Die Auswahl für den CLPS-Pool ist keine individuelle Missionsvergabe; die VADR-Aufträge gingen laut Aviation Week an Arrow Science and Technology, Blue Origin und Impulse Space. Beides gehört zu einem längerfristigen Plan, dessen Mondaußenposten erst in einer späteren Phase vorgesehen ist.
Für den Zeitplan ist entscheidend, ob ein Unternehmen für künftige Aufträge infrage kommt oder bereits einen konkreten Transportauftrag erhalten hat.
Was die CLPS-Auswahl und die VADR-Aufträge bedeuten
CLPS steht für „Commercial Lunar Payload Services“: NASA nutzt das Programm, um kommerzielle Anbieter für künftige Lieferungen zur Mondoberfläche einzubinden. Die acht ausgewählten Unternehmen bilden laut Aviation Week einen Pool, aus dem NASA spätere Missionen vergeben kann. Die Aufnahme in diesen Pool garantiert keinem Unternehmen einen Auftrag.
VADR steht für „Venture-class Acquisition of Dedicated and Rideshare“. Aviation Week zufolge vergab NASA sechs VADR-Aufträge für Frachttransporte an Arrow Science and Technology, Blue Origin und Impulse Space. Der gemeldete Gesamtwert von rund 1,3 Milliarden US-Dollar bezieht sich auf diese Aufträge. Er ist nicht der Wert des gesamten VADR-Programms.
Der NASA-Plan für eine Mondbasis in drei Phasen
NASA sieht die Basis nahe dem lunaren Südpol vor. Die veröffentlichte Roadmap teilt die Planung in drei Zeiträume: bis 2029 sollen Zugang zur Oberfläche, robotische Erkundung und technologische Experimente im Mittelpunkt stehen. Von 2029 bis 2032 ist der Ausbau erster Infrastruktur vorgesehen, darunter Energieversorgung, Fracht, Logistik und Kommunikation. Ab 2032 soll ein Außenposten entstehen, in dem Menschen leben und arbeiten können. NASA beschreibt die Phasen und die dafür geplanten Systeme in seiner Roadmap.
Diese Abfolge ordnet die neuen Transportpläne ein: Ein größerer Kreis möglicher Lieferanbieter ersetzt weder die Erkundungsmissionen der ersten Phase noch die später benötigte Infrastruktur. Die Zeiträume sind Planungsziele, keine abgeschlossenen Bauabschnitte.
Navigation, Kommunikation und Erkundung der Oberfläche
Für 2027 plant NASA CAPSTONE 02, eine Demonstration mit zwei Raumsonden. Sie sollen Annäherungsmanöver im Mondraum, autonome Navigation und Kommunikation erproben. Für 2028 ist die Ankunft von MoonFall am Südpol vorgesehen: Vier antriebsbetriebene Drohnen sollen dort mögliche Landeplätze erkunden. NASA gibt an, dass jede Drohne während eines lunaren Tages mehrere Flüge unternehmen könnte; ein solcher Tag dauert etwa 14 Erdtage.
Die Pläne umfassen auch kommerzielle Transport- und Kommunikationsvorhaben. Dazu zählt laut Aviation Week eine für 2028 geplante Demonstration mit Starship und Starlink-Satelliten. Es handelt sich um gemeldete Vorhaben, nicht um bereits abgeschlossene Missionen.
Crewtransport, mobiles Habitat und Wissenschaftsrover
NASA plant zwei unterschiedliche Arten von Fahrzeugen für die Bewegung auf der Oberfläche. Die unpressurisierten Lunar Terrain Vehicles sollen zwei Raumanzüge tragende Crewmitglieder und Fracht befördern. Sie könnten von einem Crewmitglied gefahren, ferngesteuert oder autonom betrieben werden. Blue Origin soll die Fahrzeuge von Astrolab und Lunar Outpost nach NASA-Angaben 2028 liefern.
Für Phase Zwei erwartet NASA einen von JAXA bereitgestellten, druckbeaufschlagten Rover. Er soll als mobiles Habitat und Labor dienen, in dem die Crew ohne Raumanzüge arbeiten kann. NASA nennt für das geplante Fahrzeug Reisen von bis zu 28 Tagen und bis zu 14 Tage zwischen Frachtlieferungen. Das sind vorgesehene Fähigkeiten, keine bereits erprobten Einsatzwerte.
Aviation Week berichtete zudem über PROMISE, einen geplanten sechsrädrigen, nuklearbetriebenen Forschungsrover. Er soll nach diesem Bericht 18 Monate arbeiten und bis zu etwa 0,9 Meter tief bohren können. Als Grund für den Nuklearantrieb nennt der Bericht die langen Mondnächte am Einsatzort. Blue Origin soll PROMISE mit dem Mk1-Lander zum Mond bringen; Aviation Week bezifferte den Grundauftrag auf 94 Millionen US-Dollar und eine mögliche Erweiterung auf weitere 140 Millionen US-Dollar.
