Im Jahr 1903 lernte die Menschheit endgültig, die Füße vom Boden zu heben und den Himmel zu erreichen. 40 Jahre später nutzte sie dieses Wissen, um das Schicksal der Welt zu bestimmen. Flugzeuge veränderten die Kriegsführung völlig, aber es entstand auch die Notwendigkeit, Piloten in großer Geschwindigkeit auszubilden. Die Lösung existierte schon seit mehr als zehn Jahren: der Link Trainer, der erste praktische Flugsimulator mit einer analogen Konfiguration, der eine Kombination aus Ventilen, Pumpen und Bälgen verwendete.
Die Geschichte erzählt uns, dass 1910 die Firma Antoinette und die französische Armee den Tonneau Antoinette schufen, den Vorläufer des Flugsimulators , wie wir ihn kennen. Im Wesentlichen war der Mechanismus ein in zwei Hälften geschnittenes Fass, mit einer Hälfte über der anderen, und einer Reihe von Längsträgern, mit denen die Ausbilder „das Flugzeug zu destabilisieren“ oder Bewegungen nachahmten.
Doch die technologische Entwicklung in der Luftfahrt war beeindruckend. Antoinette ging nur zwei Jahre später bankrott, der Erste Weltkrieg war der erste große Konflikt, in dem Flugzeuge eingesetzt wurden, und mit jeder neuen Generation nahm ihre Komplexität zu. Im Zweiten Weltkrieg wurde das Fliegen nach Instrumenten zu einer Notwendigkeit und einer Pflicht, und bei der Ausbildung von Piloten wandten sich die wichtigsten Streitkräfte dem Link Trainer, dem ersten Flugsimulator zu.
Link Trainer: Der Flugsimulator, der im Zweiten Weltkrieg Piloten ausbildete
Das neueste Video von Tom Scott gibt einen kurzen, aber sehr effektiven Überblick über den Link Trainer und seine wichtigsten Eigenschaften. Sein Schöpfer Edwin Link liebte Flugzeuge, hatte aber nicht das Geld, um Flugstunden zu bezahlen. In 18 Monaten baute er seinen Simulator, wobei er Ressourcen aus dem Familienbetrieb nutzte, der Orgeln und Klaviere herstellte. Das erste Modell des Link Trainers debütierte 1929, aber erst 1934 tätigte er seine ersten Verkäufe an das USAAC (United States Army Air Corps), nachdem er bewiesen hatte, dass Piloten für das Fliegen unter widrigen Bedingungen ausgebildet werden konnten und Tragödien wie der „Luftpost-Skandal“ dieses Jahres vermieden werden konnten.
Der Link Trainer ist vollständig mechanisch-analog, mit Bälgen, Ventilen, Pumpen und verschiedenen Halterungen. Auf den ersten Blick sieht er aus wie ein Spiel aus einem Vergnügungspark, aber er kann alles nachahmen, was ein Flugzeug tut, insbesondere in Bezug auf Instrumente. Es gibt nur noch eine Handvoll Link-Trainer auf der Welt (sie wurden sogar von Japan und der Sowjetunion übernommen), und die Einheit, zu der Tom im New Yorker Museum für Wissenschaft und Technologie Zugang hatte, ist nur bei seltenen Gelegenheiten für die Öffentlichkeit geöffnet, und ihre Instrumente funktionieren nicht. Warum? Weil die Originalmodelle mit Radium bemalt wurden, und wir wissen bereits genau, was diese Substanz anrichtet ….
